Встреча закончилась. И слава Создателю! Миримэ исполнила свою роль превосходно — стояла столбом, но только потому, что ее слишком шокировало услышанное. Она изо всех сил старалась оставаться спокойной, а руки тем не менее предательски дрожали, в холодном каменном замке вдруг стало невыносимо жарко, вся былая уверенность улетучилась неведомо куда. Она здесь с четкой задачей — уничтожить главаря малефикаров, убийцу, богопротивное создание, и после всего услышанного никаких сомнений быть просто не может! Конечно, ей вряд ли удастся уйти отсюда живой, но ее смерть ничто в сравнении с тысячами других жизней! Надо лишь подгадать момент, ей ведь даже не нужно оружие — одно заклинание, когда жертва не ожидает, и готово! А холодной уверенности и расчетливости все не было. Наверное, плохая из нее убийца…

Встреча закончилась. Гости разошлись, только Артанес остался, чтобы обсудить с Релондом подробности их страшного плана. Миримэ полагала, что на этом ее роль в сегодняшнем бале у Сатаны будет закончена, но нет, Йован провел ее в одну из боковых комнат и велел ждать. Релонд вроде хотел сказать ей пару слов на прощание… Ну что же! Если на то воля Создателя, это будут последние слова в его жизни… И в ее тоже… Но это неважно, неважно! Никаких сомнений и колебаний! Уже поздно отступать, лишь бы поскорее все закончилось, скорее бы она исполнила свою роль в плане Создателя…

Минуты длились часами. Миримэ без конца бродила по комнате, рассматривая картины и оружие, развешанные на стенах. Она ведь выполняет богоугодное дело? Значит, ее ждет награда в следующей жизни? Нет, опять проклятая гордыня. Конечно, не награда. Искупление. Отпущение прошлых грехов. Прощение — это все, на что она может рассчитывать. Так уж устроен мир, она купила свою свободу ценой жизней. Пришло время платить по счетам.
 
С легким скрипом отворилась дверь, и Миримэ приготовилась встретить свою судьбу.
 
В комнату вошла худая черноволосая волшебница.
— Ну здравствуй, Миримэ, — улыбнулась она какой-то совсем недружелюбной улыбкой.
— Мы знакомы?
— Нет, но я наслышана о тебе… — ответила она с издевкой в голосе, очень Миримэ не понравившейся. Волшебница медленно подошла поближе, все так же улыбаясь и пристально разглядывая ее. — Но представляла по-другому. Ушки миленькие, а вот плечи узковаты.
— Прости, что? — не поняла Миримэ.
Волшебница сделала вид, что ей страшно интересна картина на стене. Неизвестный художник блеклыми красками изобразил поединок двух рыцарей за даму сердца. Сюжет стар, как и сама картина, но никогда не потеряет своей актуальности. Да и блеск красок не особо нужен: драка всегда драка, хоть назови ее дуэлью да придумай повод.
— Ничего. Не могу понять, кто же ты такая. Вдруг заявляешься непонятно откуда, мечешься туда-сюда да еще и носом воротишь, когда ты у него в ногах ползать должна…
— Я не понимаю, если ты про…
Договорить фразу Миримэ не успела. Собеседница рванулась с места со скоростью гадюки и одним движением прижала ее к стене. Миримэ даже пикнуть не успела, как к ее горлу был приставлен нож.
— Я ведь насквозь тебя вижу, шлюха церковная! Меня не обмануть невинным личиком! Думаешь, я не знаю, чего тебе надо?
Все заготовленные заклинания в одно мгновение вылетели из головы Миримэ, страх сковал тело не хуже цепей, и все, что она могла, — смотреть в наполненные безумным огнем глаза Лиары. Без сомнения именно о ней ее и предупреждал Йован… Жаль, что напрасно…
— Думаешь, я не вижу, куда ты метишь? Да только местечко занято уже! Тебя Релонд из Башни вытащил? Вытащил, потаскуху, отправил к долийцам… Чего же тебе с родичами не сиделось, а? Нашла бы себе эльфика… Дальше, небось, знаешь, что делать надо? Отвечай!
— От… Отпусти меня! — только и смогла промямлить Миримэ. — Релонд сам меня пригласил… я отказалась… но он настоял…
— Врешь! — взревела Лиара и приложила эльфийку о стену с такой силой, что у той заплясали огоньки перед глазами. — А может, не врешь? Релонд все-таки мужчина, повелся на твои щенячьи глазки… А ты… А тебя, сука, Ирвинг подослал! Так? А ну отвечай!
Миримэ еще раз ударили о стену. Она попробовала вырваться, но куда там! Она даже успела поразиться, откуда такая сила в тщедушном теле волшебницы.
— Нет, я тут случайно! Отпусти… если Релонд узнает…
— Вот как запела! А он не узнает… — Лиара улыбнулась еще шире, холодное острие лезвия поползло выше по шее Миримэ, она инстинктивно вжалась в стену, хоть и понимала, что это бесполезно. — Сейчас мы тебе личико подправим, ты только не дергайся, криво получится…

***

— Благодарю, господин Артанес, я наслышан о ваших парнях. Еще раз повторю: нет никакой необходимости в демонстрации! Я прекрасно знаю, что если кто-то и сможет соорудить пять тихих гаваней посреди хаоса битвы, то это только вы. Вот только цена…
— Ест дорого для вас?
— Нет то чтобы дорого… Просто за эти деньги я мог бы нанять армию…
— Ми и ест армия.
На этом месте Релонд не мог не усмехнуться. С этим действительно не поспоришь. Еще ни одна армия в мире не была столь малочисленна и столь боеспособна, как эта.

Неофициальный разговор продолжили за тем же столом за бутылкой вина. Последнее было чисто для галочки, так как ни один из них даже не притронулся к полным бокалам. Да и обговаривать было фактически нечего: дело было не в цене, Релонд пытался понять, кто же перед ним.

— Неудивительно, что вы постоянно скитаетесь по Тедасу; никому просто не по карману хоть сколько-нибудь долго оплачивать ваши услуги.

Короткие фразы наемник понимал хорошо, а вот те, что подлиннее, переводила эльфийка, хотя она тоже явно не ферелденка. Родной язык Артанеса сходен с тевинтерским… но не более того. Отряд наемников без названия появлялся в разных частях Тедаса уже более трех лет, но до этого о них ничего не было слышно, что уже, по меньшей мере, подозрительно. Церковь никогда не допустила бы существования магов вне Круга, если бы так часто не пользовалась их услугами.

— Я ест люблю путешествовать, — усмехнулся Артанес, — но я и мой отрядь ест только… часть гильдии, а вам ведь нужно больше воинов, правда? Архонть не отдаст свой трон так просто…
— Трон Минратоуса — заманчивая цель, но… пока не входит в мои планы. Да и мне страшно представить, сколько запросит ваша гильдия целиком.
— Но ми ест стоить того. И ми можем брать не только золото и лириум. Ви будете архонть Тевинтер или любой другой страна только за одну маленькую вещица… ваш медальон.
Релонд не спешил с ответом, всматриваясь в собеседника. Наемник не так прост, знает, что просить. Вопрос, откуда?
— Вы знаете, что это такое? — осторожно спросил Релонд.
— Немного. Это ест очень сильный телепатический резонаторь, если на эта варварский земля знают такое понятие. Амулеть, созданный очень давно не людскими руками. По легенде, его сделаль сам бог-дракон Думат из сердце упавшей звезды и дароваль первий архинть. Медальонь может усилить магия крови во множество раз и диктовать воля тысячи людей, но у единиц во всем Тедасе хватит сила и знания, чтобы использовать его на полную силу. Также им владель могущественная волшебница, магистрь Тевинтера и жена архонта Гессариана, впоследствии более известная как пророчица Андрасте. С помощью медальона она подняла восстание и уничтожить Империю, а ваш и без того гнусный мир превратиться в эту выгребную яму…
— Вы хотите сказать, наш мир?
Лицо наемника расплылось в улыбке.
— О, я. То есть да, я ест оговорится. На этом мои знания закончится. Ви ест принять предложение?
— А почему бы вам просто не отобрать его?
— Ви ест мой работодатель, и я дать слово. Когда ви перестанете мне платить, ми вполне можем стать врагами.
— Тогда я подумаю и дам ответ после того, как увижу ваших ребят в деле. Доброй ночи, господин Артанес.

Релонд собрался встать из-за успевшего опостылеть ему стола, но собеседник жестом остановил его.
— Прежде чем уйти, позвольте мне сказать вам еще пара слов, — мягко сказал наемник, протянув руку к кубку с вином. Эльфийка его опередила, ловко подхватила кубок, сделала глоток и поставила вино на место. — Когда-то давно в далеких отсюда землях я имел честь служить один человек чем-то похожий на вас. Он тоже возрождаль империю древности и хотель менять мирь. Еще он быль величайшим из темных магов, у него быль сильный государство, непобедимая армия и артефакть, дающий своему владельцу власть над миром. И сначала его армии топталь вражеские страны, целые народы угонялись в рабство или уничтожались без жалость, и союз сильнейших империй с трудом воевать с ним.

Артанес вдруг замолк и одним глотком осушил кубок. Релонд заметил, как рука наемника потянулась к увешанной украшениями груди и коснулась трех невзрачных маленьких крестиков из простого металла, неуместно смотревшихся рядом с золотом.

— Но?
— Его враги заплатить мне в десять раз больше, и я ест похитить артефакть. После этого ни армии, ни магия, ни тысячи жертвоприношений не помочь ему. Это ест конец истории.
— И в чем же тогда мораль притчи? Нужно лучше смотреть за волшебными предметами или больше платить вам?
— И то, и другое никогда не мешать! — усмехнулся Артанес. — На самом деле даже без моего предательства он ест все равно проигрывать. Просто потому, что нельзя воевать с весь мирь. Ведь даже вашу предшественница постигла неудача, ви ест понимать меня?
— Конечно, — кивнул Релонд.
— И не изменить свой решение?
— Нет.
— Ест плохо это, но что ж… — наемник медленно встал, а затем резко выбросил вперед правую руку с раскрытой ладонью. — Да здравствует победа! Добрый ночь, господин Релонд.

Артанес повернулся на каблуках и отбыл, эльфийка семенила следом.

***

Странный тип. Релонд встал из-за стола и медленно направился к выходу. Сегодня мало кто знает правду об Андрасте, не говоря уже о медальоне. И уж точно никто не станет говорить это так непринужденно, как будто о чем-то само собой разумеющемся. Еще и рассказ о каких-то далеких землях и войнах… Но это наверняка выдумка, ведь все знают, что за пределами Тедаса ничего нет! Странный тип. Одежда, акцент, жесты — ничего из этого не вписывалось ни в какие рамки. Хорошо бы списать все это на сумасшествие и не искать другого объяснения, но, как показывает практика, самое очевидное предположение редко оказывается верным.

Релонд мало что не получил ответов, так еще и сразу несколько новых вопросов появилось вроде бы из ниоткуда. Положительно, это дело становится все загадочнее и угрожает окончательно испортить и без того паршивый вечер. С другой стороны, сколь хитры не были проклятые «гости», запудрить им мозги было нетрудно. Может, только эта стерва де Дюпюи о чем-то догадывается, но пока у Релонда в друзьях сам архонт, она ничего не предпримет. А когда все спохватятся, будет уже слишком поздно. Они думали, что сегодня вершили судьбу Ферелдена, а на самом деле подписали себе смертный приговор.
 
Все шло согласно плану, но настроение у Релонда все равно было нехорошее. Все еще пытаясь решить новую головоломку, он вышел из зала. Большинство членов его организации и солдат уже покинули замок, осталась только минимальная охрана. Внезапно Релонд остановился, тяжело облокотился о стену и протер глаза.
— Снова видение? — послышался тихий женский голос сзади.
— Да, опять Безмолвные равнины, — устало ответил он, усиленно протирая глаза и виски, — грифонья кавалерия Серых Стражей бьется с драконом в облаках, порождения тьмы напирают бесконечной рекой, а я вместе с магистрами продолжаю крушить их сотнями…
— Не ты, а она. Помни это.
— Я помню. Это уже третье за сегодня, и вот чего я не помню, так это когда в последний раз нормально спал. Кто-то говорил, что это неопасно…
— Вероятно, неопасно. В обычном случае сознание сосуда… ну, в смысле, человека быстро стирается, и сосуд занимает новый жилец. Но в твоем случае этого произойти не может… наверное.
— «Вероятно», «наверное»! Никакого от тебя толку… — недовольно ответил он и медленно пошел дальше. — Или уже решила избавиться от меня? Не рано? В прошлый раз вроде подольше было…
Демон в одно мгновение оказался рядом с ним, но маг даже ухом не повел. Существо сейчас было в своей любимой маске — образе красивой женщины в шелковых одеждах. Иллюзия идеальна, если бы не цвет кожи, неискушенный в магии наблюдатель никогда не отличил бы это от человека.
— Дурак ты. В прошлый раз она сама виновата. Никто не может безнаказанно разорвать сделку с моим отцом.
— В Песне Света сказано, что именно Маферат предал ее.
— А еще в ваших религиозных текстиках лорд Тени был человеком, конечно, — усмехнулась она немного презрительно. — Я слышала несколько иную версию этой истории. Ох уж эти смешные человеческие потуги объяснить то, чего они не в силах понять…

Караул из четырех солдат поспешно отворил двери перед ними. Поспешно — значит, едва не попадав с ног. Если Релонда, как своего работодателя, наемники просто опасались, то присутствие демона окончательно выводило их из душевного равновесия. Впрочем, тевинтерское золото в достаточном количестве могло творить поистине волшебные вещи, например, начисто отбивать у вояк остатки религиозности и страха перед сверхъестественным.

— Ладно, что ты узнала насчет гостей? — спросил он, когда они отошли достаточно, чтобы их не слышали солдаты.
— Во-первых, они поняли, кто я. Мне трудно судить, выдали они себя внешне или нет, не разбираюсь в убогой человеческой мимике, но внутри эти ничтожества тряслись от страха. Об этом несложно догадаться, верно? Как и то, что они считают тебя никем и только в присутствии такой, как я, вели себя смирно. А я в который раз убедилась, что они правы, и тебе, неблагодарной козявке, необычайно повезло со мной…
Релонд недовольно дернул рукой, и, быть может, случайно серебряное солнце на медальоне блеснуло в редком свете ближайшего факела на стене. Демон тут же запнулась.
— Тарефам, я же просил, умести, пожалуйста, свое самомнение хоть в какие-нибудь рамки. Ты узнала что-то полезное или нет?
— Прочитать их полностью не смог бы никто, даже я. Могу сказать, что эльфу плевать на все, он бы согласился в любом случае, только бы побольше людей погибло. Женщина настроена против тебя и что-то заподозрила, не знаю, насколько сильно. Магистр тебя недооценивает, он намного опаснее предыдущих, но в этом его слабость. А вот этот белый…
— Что он?
— Он… другой, — ответила она немного неуверенно. — Гость. Визитер. Путешественник. Странник из мира за пределами Тедаса, за пределами Тени. Он похож на вас, но другой. Иная и его магия. Ты должен опасаться его, я не знаю, почему он тебе помогает. Больше ничего не могу сказать.
— За пределами Тедаса… Бред какой-то… Но, положительно, толку от тебя никакого. Не понимаю, зачем лорд Маферат приставил тебя ко мне? Да еще и в роли какой-то там невесты? И зачем ему эти здоровенные ворота в Завесе на месте Денерима? Он что, решил половину населения Тени в этот мир притащить?
Демон ничего не ответила. Впрочем, вопросы, заданные Релондом, были, скорее всего, риторическими — она просто не могла знать на них ответов. А если бы и знала, так просто бы не ответила.

— Релонд… — снова прервала его размышления демон через несколько шагов.
— Что?
— Ты обещал…
— У меня нет времени на экскурсии «Добро пожаловать в материальный мир!» Без тебя голова болит, — отмахнулся он и остановился у одной из боковых дверей.
— Ты обещал показать, что такое человеческая любовь…
Медальон вновь сверкнул, но теперь этого было явно недостаточно, чтобы демон отстала.
— Может, убьешь кого-нибудь, как обычно, и успокоишься, а? — ответил он то ли шутя, то ли серьезно, высматривая пути к возможному отступлению. Скорее всего, серьезно.
— Мне надоело… Ты обещал!
— Обещал, обещал… А ничего, что за этой твоей иллюзией мало того, что мужское тело, так оно еще и разлагается на ходу?

Демон все с тем же обиженно-капризным выражением посмотрела на него. Релонд махнул рукой. Существо хоть иногда и напоминало человека, все же принадлежало другому миру. Оно банально не делало различий между мужским и женским или даже живым и мертвым телами и упорно не могло или не хотело понимать разницы. Что довольно предсказуемо: в Тени не существует таких понятий в принципе.
 
К счастью, спасение достаточно быстро вышло из-за угла.
— О! Йован, ну где ты ходишь? Хотя неважно. Поручаю тебе развлекать Тарефама! — и пока внимание демона на мгновение переключилось на Йована, а тот не успел ничего возразить, Релонд шагнул за дверь.

Йован же тяжело вздохнул и с видом приговоренного к смертной казни поплелся к демону.
— Вечно мне вся грязная работа… Ну что опять?
— Любовь, — уверенно ответила демон и взяла его под руку, видимо, чтобы не дать новой жертве сбежать, как предыдущей.
— Э… А может, опять убьешь кого-нибудь? Нет? — Йован снова вздохнул. — Ну ладно… Ты слышала мою историю про выбор? Там и любовь есть.
— Слышала раз двадцать. Типичное для вашего рода мемуарное нытье на тему сломанной жизни и классового угнетения магов…
— Нет, нет! Ты просто не поняла смысла… Итак, эта история произошла очень давно, примерно в Век Благословенный, в далеком Андерфелсе…

***

Дверь с гулким суком распахнулось, Лиара неосознанно взглянула в ту сторону, и Миримэ сделала попытку вырваться. Неудачную, конечно, ее лишь еще раз больно ударили о стену, а кинжал глубже впился в кожу.

— Создатель, за что мне это!? — услышала она голос Релонда, хотя так и не повернула головы, потому что опасалась без нее остаться. — Со всех сторон обсели, психопатки! Одну еле сплавил, вторая когти выпустила! Лиара, скажи на милость, вот что ты делаешь?
— То, что должна! Эта сука с лоялистами! С Ирвингом снюхалась!
— Вот открытие! — Релонд неожиданно рассмеялся. — Я просто в шоке! А теперь, если не сложно, немедленно отпусти ее и проваливай с глаз моих!
— Но…
— Пошла, пожалуйста, вон, не то у Тарефама появится новое тело, ясно?
 
На секунду Миримэ показалось, что взбешенная волшебница сейчас перережет ей горло, но та вдруг резко отстранилась и, не говоря ни слова, устремилась к выходу. Лиара еще раз злобно сверкнула глазами, проходя мимо Релонда, и хлопнула дверью. Маг лишь покачал головой и устало опустился в одно из кресел у стены.

— Пожалуйста, прости ее. На самом деле она хороший человек…
— Я заметила… — отозвалась Миримэ, потирая шею. Безмолвное приглашение сесть в соседнее кресло она проигнорировала.
— Если честно, я не знаю, болезнь это или нормальное состояние для нее. Она сомниари. Первая за двести лет. Сновидцы — это люди, очень тесно связанные с Тенью…
— Я знаю. Тевинтерские убийцы.
Релонд удивленно поднял бровь. Миримэ больно прикусила язык, но было уже поздно.
— Значит, Ирвинг наконец-то догадался…
— Чего тебе от меня надо? — спросила она в лоб, пока не проболталась о чем-то еще. Релонд снова усмехнулся, как будто ничего забавнее в жизни не слышал.
— Глупый вопрос, на который ты отлично знаешь ответ. Могу лишь дать подсказку: твой побег из Башни должен был закончиться твоей гибелью, а я стать кем-то вроде героя дня. Однако ты выжила, я отправился в темницу. Не скажу, что мне там было плохо, но я нарушил приказ Ульдреда, и, поверь мне, ты просто не знала старого демона так, как я. Ни один человек в Тедасе не решился бы ослушаться его слова просто так.

Миримэ не нашла, что ответить. Она ждала. Она не забыла, зачем она здесь и кто перед ней. Маг крови. Малефикар. Убийца. Тот, кто лгал ей, заставил страдать, убегать, убивать! Во имя Создателя, он заплатит!

— Я прошу тебя, Мири, не нужно так укоризненно на меня смотреть! Я сделал то, что сделал, и не жалею об этом. Каких слов ты от меня ждешь? Я могу извиниться, но это будет звучать глупо. Извиняются, когда на ногу наступят или толкнут нечаянно. За такое прощения не просят. Когда-нибудь ты поймешь… или нет — это неважно.

Релонд расслабленно сидел в кресле, закинув ногу на ногу. Миримэ старалась не слушать — заткнула бы уши, если б могла. Каждое его слово несло ложь, отраву! Слишком долго она позволяла дурить себе голову! Но теперь этому придет конец.

— Мне ничего от тебя не нужно. Я просила лишь оставить меня в покое, — процедила она сквозь зубы, глядя ему в глаза.
— Оставить… Ах, моя милая Мири! Оглянись, смерть наступает тебе на пятки! И, боюсь, я уже не смогу помочь тебе… — Релонд встал и медленно прошел несколько шагов по комнате, оказавшись спиной к ней.

Хватит, хватит лжи! Достаточно! Пусть все решится сейчас!

Миримэ вложила все силы, всю ненависть и ярость в один удар. Она не слишком заботилась о формах заклинания: чистая мысль и воля — этого должно быть достаточно. Волна убийственной энергии пронеслась по комнате, разбивая мебель, выбивая кирпичи из кладки и сметая драгоценные картины и гобелены. Враг стоял всего в паре шагов, повернувшись спиной, не ожидал атаки… И все равно растаял в воздухе, как призрак.

— Хорошая, хотя и обреченная на провал попытка, — услышала она его голос сзади.
Силы вдруг изменили Миримэ. С трудом сделав шаг в сторону, она тяжело сползла вниз по стене, закрыв лицо руками.
— Я устала… Не могу больше… Убей меня быстрее…
— Прости, этого я делать не буду.
— Тогда чего, чего тебе от меня надо?! По своей воле я не буду твоей, малефикар! Но раз тебе так нужно мое тело… примени снова магию крови и не мучай меня больше! Или тебе просто нравится издеваться надо мною?
— Мири, Мири, Мири… — она все еще не открывала глаз, но голос перемещался: видимо, говоривший снова мерил шагами комнату. — При чем тут магия? Та чашка чая — это… подстраховка. На случай, если ты совершишь большую, чем обычно, ошибку, и тебя придется выручать. Ты хотела свободу выбора? Получай! Скажи, после всего того, что я наговорил тебе утром, разве могла ты не побежать к Ирвингу? Старый лис, конечно, не понял, на чьей ты стороне, и на всякий случай послал тебя за мной шпионить, верно? На покушение он бы не решился или послал бы кого поспособнее тебя. Ну а ты понеслась выполнять указания доброго учителя… Тобой все время управляли, и даже магия тут не нужна, простая психология…

Потом Релонд надолго замолк и наконец остановился.
— А свобода… Нет ее. Иллюзия для тех, кто не хочет видеть правды. Самообман слабых, похуже твоей наивной веры в доброго Создателя… Впрочем… у меня есть для тебя последняя, на самом деле последняя, просьба: ступай к Ирвингу, расскажи о том, что видела. И, если старика не хватит удар сразу, передай ему мои слова. Постарайся запомнить дословно: «Круг снова замыкается. Все решится у стен Денерима, и та, что ушла, вернется вновь. Грядет новая эра и новый мировой порядок. Присоединись или умри». Это все. И если Ирвинг думает, что преуспеет там, где сам архонт Гессариан потерпел поражение… что ж, пусть приходит. Я буду ждать его… Йован! Наша гостья устала, проводи ее, пожалуйста, к выходу… Да, кстати! Чтобы Ирвинг ей поверил, захвати по дороге лоялиста, которого поймал Годвин.

Остаток ночи Миримэ помнила смутно. Ее вроде бы кто-то волок по коридорам замка, потом пытался усадить на лошадь, она пребывала в каком-то состоянии между сном и явью. Было ли это осознание того, что она не выполнила задачи, возложенной на нее Создателем, или же истощение организма магией крови — ей, в сущности, было все равно. Она приложила все силы, и даже их оказалось недостаточно…

Лишь проснувшись утром в лагере верных Церкви магов, она начала понимать, в чем на самом деле состояло ее предназначение.

***

— Я… не понимаю… Ты же хочешь, чтобы эта женщина была с тобой, зачем тогда отпускаешь ее?
— Если ты не заметила, она меня только что убить пыталась. Она меня, мягко говоря, ненавидит.
— И что? Переманить ее на нашу сторону было бы нетрудно. Это очевидно даже с моей немного не человеческой точки зрения. Ты мог бы дать ей силу, власть, богатство, магию крови…
— Для нее это пустой звук.
— Заставить, если она слишком глупа, чтобы понять это!
— Я примерно так и хотел сделать, но… Посмотри сама! Что есть моя секта и то, что я намереваюсь создать? Сборище убийц, фанатиков, идеалистов, отчаявшихся беглецов и прочих отбросов общества. Быть лидером всего этого — неблагодарный и опасный труд, а быть парой лидеру — это, наверное, труднее вдвойне. Мири не годится на эту роль, она… слишком мягкая. Просто не сможет или, что хуже, не захочет себя защитить. Идеальная мишень. Лиара ее не потерпит и в следующий раз точно убьет, или, быть может, Йован рано или поздно захочет занять мое место, не говоря уже обо всех моих политических противниках вкупе с Ирвингом и храмовниками. Мири в любом случае будет первой жертвой.
— И все? Тогда это просто инстинкт, свойственный даже вашему убогому виду. Сильная самка сможет лучше заботиться о потомстве. Лиара более практичный выбор…
— Ничего ты не поняла! И, наверное, никогда не поймешь. Пусть лучше она будет подальше от всего этого, пусть найдет свое место в мире…
— По-моему, это какая-то глупость. Меня, конечно, предупреждали, что люди бывают крайне нелогичны в выборе половых партнеров…
— Конечно. Поэтому оставим эту тему. От тебя будет сегодня польза или нет?
— Будет. Я говорила с отцом, он в целом доволен сделкой, просил передать, что порождения тьмы осадили Денерим, и план пора переводить в финальную стадию. Развязка близится, или как там у вас говорят?