Часть 3

— Я говорил, что это дурная затея, уж извини, — ворчал Огрен, продираясь через кустарник. Элисса только пожала плечами и прихлопнула очередного комара. — Ну и что дальше делать будем?
— Поужинаем солониной и кореньями, — сухо ответила Элисса, выбираясь на тропинку к их лагерю. — Ах дерьмо, что тут было?!
Лагерь оказался разрушен. Следы копоти, изорванные одеяла, взрытая борьбой земля. Огрен мгновенно схватился за верный молот. Элисса тем временем внимательно изучала следы, чуть ли не уткнувшись в землю носом.
— Не понимаю. Неужели он стал… — она оборвала себя на полуслове и медленно поднялась с земли.
— Отлично. Теперь мы ищем одержимого мага. Может, еще и на Глубинные тропы заглянем в качестве увеселительной прогулки? — Огрен закинул оружие за спину и сделал пару глотков из фляги.
— Глубинные тропы откладываются. Он не мог далеко уйти. Давай ты прочесываешь по правую сторону, а я здесь… — отрывисто приказала Элисса. Гном философски пожал плечами и двинулся в заданном направлении.
— Андерс, где тебя носит? Андерс, наг тебя дери! — раздался вскоре его громкий голос к северу от лагеря.
Элисса двигалась молча, искренне жалея, что не обладает чутьем мабари. Неожиданно до слуха донесся шорох из кустов неподалеку от места, где она стояла. Элисса осторожно приблизилась, раздвинула ветки… и с трудом сдержала крик. На земле лежал Андерс. Его лицо и руки были покрыты тонкими трещинками, из которых струилось синее сияние.
— Андерс… Ох, Создатель милосердный, что ты с собой сделал, идиот, — бессвязно бормотала Элисса, взваливая на себя мага. Спина протестующе взвыла, но королева только стиснула зубы. «Еще шаг и еще. Вперед. Мы сможем. Только не вздумай помирать вот так, когда я волоку тебя в лагерь. Слышишь?»
— Страж! Ау! — вопль Огрена показался ей пением Андрасте.
— Я здесь! Помоги! — крикнула Элисса. Кусты протестующе затрещали, когда сквозь них продирался гном. Выругавшись, он подхватил мага под голову. Элисса взялась за его ноги, и так, на весу, они наконец-то дотащили Андерса до лагеря.

***

— И как ты себе представляешь найти мага, не называя его имени или особых примет? — раздраженно поинтересовался Фенрис, поправляя тяжелый двуручный меч за спиной. Мариан вздохнула.
— Я и сама не знаю.
— И вообще. Пока мы его найдем, может случиться что угодно, — вдохновенно продолжил эльф, в сердце которого медленно разгорелась надежда, что Хоук выбросит из головы эти глупости. Мариан фыркнула.
— Если тебе так не хочется, можешь оставаться. И вообще… он же Серый Страж, так? В нескольких часах пути стоит Башня Бдения, оплот всех Стражей. Там мы все и узнаем.
— «Мы», — пробурчал Фенрис, смиряясь с участью. Мариан с вызовом взглянула на него.
— Да, «мы». Но силком тащить тебя не собираюсь. Оставайся, раз так хочешь!
— Глупая ты, — с неожиданной нежностью произнес Фенрис, мгновенно оказываясь рядом с Хоук и бережно обнимая ее. — Никуда я тебя не отпущу одну.
Мариан прижалась к нему, наслаждаясь нежностью, такой редкой и оттого более ценной.

Сенешаль в замешательстве смотрел на эту парочку — высокий эльф с лириумными татуировками и магесса.
— Может, вы еще что-то расскажете? Светловолосых магов с карими глазами я могу назвать с десяток штук.
— У него на плечах еще дурацкая накидка, — буркнул Фенрис. Лицо сенешаля расцвело в улыбке.
— А, вы про Андерса! Да, помню, командор его постоянно подначивала… Кхм. То есть вы хотите узнать, где господин Андерс?
Марин кивнула, немало удивленная реакцией на имя мага. Обычно люди бледнели, краснели, хватались за оружие, но никак не сияли от гордости. Да уж, Ферелден сильно изменился за эти десять лет.
— Господин маг и ее величество отправились в Дикие земли.
— Куда? — одновременно спросили Хоук и Фенрис. Сенешаль улыбнулся.
— Дикие земли. Уж извините, о цели путешествия они не распространялись.
Хоук автоматически поблагодарила сенешаля и, храня молчание, вышла из башни. Фенрис нагнал ее только у главных ворот.
— Ну и что теперь? — поинтересовался он. — Они могут быть где угодно.
— Могут, — раздался властный голос из-за их спин. Марин обернулась, одновременно вскидывая посох. Флемет удивленно изогнула бровь.
— Воистину теплый прием…
— Ох. Простите, пожалуйста, — сконфуженно пробормотала Хоук, пряча посох. Ведьма кивнула.
— Так гораздо лучше. Послушай, раб…
— Я не раб! — прорычал Фенрис. Флемет небрежно взмахнула рукой.
— Хорошо, бывший раб, отойди, пожалуйста. Скажем, к тем воротам.
Эльф подозрительно прищурился.
— И зачем это вам?
— Это женский разговор.
Недовольно ворча, Фенрис отошел на приличное расстояние. Проводив взглядом его фигуру, ведьма обернулась к Хоук.
— Послушай меня, девочка. Однажды мы оказали друг другу помощь, и обе оказались в выигрыше.
— Это еще как посмотреть, — тихонько пробурчала Хоук, но тут же прикусила язык, натолкнувшись на строгий взгляд желтых глаз.
— Я предлагаю новую сделку. Я помогаю тебе, а ты мне. В моих интересах, чтобы вы нашли Серых Стражей.
— Я так понимаю, что спрашивать «А зачем вам все это?» бессмысленно? — полуутвердительно спросила Хоук. Флемет кивнула.
— Именно. Ну что, ты согласна?
— А зачем вы попросили Фенриса отойти? — Мариан медлила с ответом. Ведьма слегка улыбнулась.
— Мне понадобится кое-что. И это можешь дать только ты.
— Уж извините, я уже не девственница.
— А мне и не невинность твоя нужна. Ты узнаешь потом. Ну так что, ты согласна?
— Будь что будет… согласна, — обреченно произнесла Хоук, мысленно махнув рукой.
Флемет удовлетворенно кивнула.
— Идите в Круг магов, что на озере Каленхад. И ждите.

***

— Ах ты ж нажье дерьмо из архидемоновой задницы! — в сердцах произнес Огрен, выпутываясь из паутины. Элисса молча резала липкие путы кинжалом и на всякий случай поглядывала вверх: не спешит ли какой паук позавтракать свежим мясом? Андерс осторожно повел ладонью, и паутина осыпалась пеплом. В следующую секунду Элисса и Огрен уже держали мага.
— Ну вот скажи, зачем ты сейчас геройствуешь? Тебе силы беречь надо! — тихо выругалась королева, осторожно уложив его на землю.
— Все, Страж, с меня довольно! — неожиданно рявкнул Огрен, для верности подкрепив свои слова ударом кулака о дерево. То покачнулось, но устояло. — Мы так за месяц не доберемся до Ба… замка Редклиф! — гном вовремя исправился, и Андерс, в очередной раз мучимый головной болью, не заметил оговорки.
— И что ты предлагаешь? — с легким раздражением спросила Элисса, поднимаясь с колен.
— Дойти до ближайшей деревушки и купить лошадь. Или мула, или повозку ездовых мабари, мне плевать!
— Конечно, Огрен. Только я хочу спросить: у тебя завалялась пара лишних золотых монет? — Элисса говорила спокойно, вот только глаза смотрели жестко. Гном выдохнул.
— Нет. Итить мой камень, женщина, да у меня и золотого не наберется.
— Какая незадача, у меня тоже. Поэтому мы либо идем пешком, либо крадем лошадей…
Их беседа была прервана: на поляну вышел мужчина с лицом, покрытым шрамами.
— Так-так-так. Что у нас тут? Шлюха, коротышка и отродье. И вооружены, что те воины.
— Ты говоришь с командором Серых Стражей и королевой Ферелдена, — негромко произнесла Элисса, дотрагиваясь до рукояти своего меча. Незнакомец фыркнул.
— Ну а я орлесианский император, раз так. Эй, ребята! Тут у нас горячая цыпочка из благородных!
С радостным гоготом на поляну вывалилось с десяток разбойников. Огрен без слов достал молот и кивнул. В руках у Элиссы уже подрагивали мечи.
— Нет, кошечка, отложи железки, ты же не хочешь, чтобы Старый Лис тебя ими зарезал? — главарь откровенно издевался над ней. Элисса попыталась успокоиться. Все-таки десять вооруженных противников, и одному Создателю известно, сколько у них лучников в засаде…
— Может, мы сможем договориться мирно? — предложила она. Разбойники разразились радостным улюканьем.
— Договоримся, конечно! С каждым по разу!
— ВЫ НЕ ТРОНЕТЕ ЕЕ!
Главаря банды разорвало на части изнутри. Разбойники попятились, но было уже поздно. Несколько мгновений на поляне бушевала огненная буря, сменившаяся ледяной вьюгой. Те, кто избежал пламени, оказались закованы в лед. Элисса лежала на земле ничком, изредка решаясь оглядеться. Андерс — Справедливость — убил всех.
— ТЫ ЦЕЛА? — в его голосе слышалась неподдельная забота, когда дух помог ей подняться с земли. Королева кивнула.
— Конечно, Справедливость. Спасибо тебе, я…
— Я СЛЫШАЛ ВАШ РАЗГОВОР С ГНОМОМ, — перебил ее дух. — ЕСЛИ Я… ЕСЛИ ТЫ РАЗРЕШИШЬ МНЕ, Я СМОГУ ПРОЙТИ ВСЮ ДОРОГУ ВМЕСТО АНДЕРСА. ОБЕЩАЮ, МАГ НЕ ПОСТРАДАЕТ.
— Я не сомневаюсь, — осторожно произнесла Элисса. — Вот только ему от этого все равно хуже. Чем дольше ты… управляешь его телом, тем ему сложнее вернуться.
— НО ТАК ВЫ ДВИГАЕТЕСЬ СЛИШКОМ МЕДЛЕННО.
Гном, методично обшаривающий трупы, радостно воскликнул.
— Эй, Страж! Кажется, наши проблемы решены. Кошель у этого малого набит серебром под завязку. Я думаю, мы не только лошадь купим, но и заночуем под крышей!
— Вот видишь? Справедливость, я ценю твою заботу и… — Элисса смолкла на полуслове, когда дух взглянул в ее глаза.
— БУДЬ ПО-ТВОЕМУ.
В следующий миг Андерс слегка покачнулся и с сомнением оглядел дело своих рук.
— Это опять Справедливость разбушевался?
— Да. Они попытались лишить чести нашу предводительницу, — отозвался гном, придирчиво разглядывая тяжелый двуручный топор, лежащий рядом с обгорелым трупом.
— Ну тогда я удивлен, что от них хоть что-то осталось. Справедливость крайне щепетилен, когда дело касается Стража-командора.
— Так, ладно. Андерс, постарайся продержаться на ногах до первой деревни. Огрен, положи топор, он же проржавел насквозь. В путь, товарищи.

Часть 4

Усатый дородный трактирщик меланхолично протирал стакан.
— Ночлег — пятьдесят серебряков. Ночлег и завтрак — два золотых. В долг ночевать не пускаем, распискам не доверяем. Либо платите, либо проваливайте.
— Да ты что, головой ударился? — возмутился гном, прижимая к себе кошель. — За такую цену в Денериме можно…
Трактирщик остался равнодушен.
— Вот и идите в Денерим. Я цену сказал.
Элисса была готова расстаться с последними монетами — покупка двух лошадей и одного мула опустошила почти весь кошель, — как вдруг свисающий кончик полотенца пригвоздил к стойке очень знакомый кинжал.
— Здравствуй, дорогой друг. Как кредиторы? Не донимают? — раздался знакомый певучий голос. Трактирщик побледнел.
— З-здравствуйте… Я. . э… нет, все прекрасно…
— Вот и славно! — искренне обрадовался Зевран, выдергивая нож из потемневшего от времени дерева. — Душа моя! Вот кого я рад видеть, так это тебя.
— И я, — Элисса обняла антиванца и тихо хмыкнула, когда он играючи прикусил мочку ее уха. Зевран, порывшись в кошеле, кинул на стойку золотой.
— Я думаю, за эту милую монету ты сможешь найти три комнаты, хороший ужин и свежее белье. Ах да, я думаю, говорить о том, что хотя бы в одном номере должна быть двуспальная кровать не надо?
Трактирщик яростно замотал головой, накрыв ладонью золотую монету.
— Нисса! Быстро горячий ужин для господ, да вели девкам натаскать воду в лохани! Друзьям уважаемого Зеврана у нас всегда почет!
— И скидка, — буркнул Огрен себе под нос.
— И скидка! — покладисто согласился трактирщик, подводя их к столу, который только что накрыли свежей скатертью.
— Ну так что же тебя привело в наши края, прелестница? — спросил Зевран, потягивая красное вино. Элисса пожала плечами.
— Да так… Небольшая прогулка.
— Я уверен, ты просто соскучилась по мне, — промурлыкал антиванец, водя пальцем по ее ладони.
— Пресвятой камень! — радостно рявкнул Огрен, глядя на свиной окорок перед ним. — Вот теперь наше путешествие начинает мне нравиться!
Андерс кивнул, стараясь не глядеть на Элиссу и Зеврана. Справедливость в его голове звучал все громче. «ЭТО БЕСЧЕСТНО. КАК ОНА СМЕЕТ? ОНА ПОРОЧИТ СВЯЩЕННЫЕ УЗЫ БРАКА!» — «Заткнись, во имя Создателя, заткнись. Это не наше дело». Не выдержав, маг вышел во двор и глубоко вдохнул прохладный воздух. Через пару минут дверь за его спиной скрипнула.
— Андерс, ты в порядке? — осторожно поинтересовалась Элисса, дотрагиваясь до его плеча.
— Не совсем, — пробормотал маг. — Справедливость немного… возмущен.
— Он считает меня распутницей, что изменяет мужу? — грустно улыбнулась Элисса. Андерс кивнул.
— Знаешь, Справедливость… Я понимаю. Вот только… с Алистером нас связала не любовь, а долг. Выбор был невелик: либо оставить его на престоле одного, и через пару месяцев стране понадобится новый король, либо женить его на Аноре, что тоже сулило мало хорошего. Мы с ним не всегда ладили, часто у нас возникали разногласия, но тогда мы были единодушны. Страна получила своих короля и королеву, казна получила деньги… А каждый из нас получил равную долю свобод и обязательств. На официальных приемах мы изображаем любящих супругов, а вне их… Кому какое дело, спят король с королевой в одной постели или же на разных?
— НО ЭТО… НЕОБЫЧНО. К ТОМУ ЖЕ, НАСКОЛЬКО Я ПОНИМАЮ, СТРАНЕ НЕОБХОДИМ НАСЛЕДНИК ПРЕСТОЛА.
— Да. Вот только ни я, ни он не можем этого себе позволить. Я думаю, когда придет время, мы объявим о радостном событии, а какая-нибудь служаночка получит очень много золота.
— Я ВСЕ РАВНО ЭТОГО НЕ ПОНИМАЮ, — тоскливо произнес Справедливость. Элисса кивнула.
— Я тоже. Но это лучше, чем смерть Алистера от яда или кинжала в спину. А сейчас давай вернемся. Хозяин обещал медовый пирог с яблоками.
Элисса осторожно дотронулась до руки, покрытой светящимися трещинами. Справедливость тихо вздохнул и уступил место Андерсу. Так, держась за руки, будто нашкодившие послушники, они и вернулись в уютное тепло трактира, где на столе уже красовался обещанный пирог. Андерс с блаженным вздохом потянулся. Вода в лохани тихо плеснула, вторя его движению. Как же давно он не лежал после ужина вот так, в горячей воде, еле уловимо пахнущей цветами. Йенна. Как она, что с ней? На эти вопросы, впрочем, как и на многие другие, ответов не было. Тихо постучав в дверь, вошла служанка, неся в руках чистые простыни и полотенце.
— Премного благодарен, красавица, — улыбнулся Андерс. Девушка скромно потупила глаза и тихим голосом поинтересовалась, не желает ли господин чего-то еще. Андерс покачал головой. Сейчас ему хотелось только лечь, укрыться с головой одеялом и проспать пару часов. Служанка, разочарованно поджав губы, ушла, зазывно покачивая бедрами, мол, может, господин маг одумается. Не одумался.
— А зря. Хорошенькая такая, сочная девочка. Мы бы все втроем чудесно провели время, — раздался тягучий голос за его спиной. Андерс выругался и резко обернулся. Так и есть. На нешироком, в принципе, подоконнике, вольготно расположился демон желания, игриво покачивающий когтистой лапой.
— Изыди.
— Пф-ф. Ты не храмовник, чтобы я от одного голоса улепетывала, поджав хвост. Ну ладно, не хотел с ней — так, может, я сгожусь?
— Изыди, — повторил Андерс, подкрепив свои слова молнией. Демоница оскалилась и растворилась. В ту же секунду в дверь кто-то забарабанил.
— Андерс! Андерс, ты живой? Или ты скажешь что-нибудь, или я взламываю дверь! — раздался напряженный голос Элиссы. Маг хихикнул.
— Ваше величество, жив я, жив. Хотя отнюдь не против вашего присутствия в моей спальне.
— Ох, Создатель, и почему ты такой…
— Забавный? — подсказал Андерс, улыбаясь. За дверью возмущенно фыркнули.
— Наглый! Но и забавный, — сдался голос.
— Уж какой есть. И вообще я, может, спать собираюсь, а ты мне мешаешь.
— Ах, простите, уважаемый. Не буду мешать, — Андерс почти увидел, как Элисса отвешивает шутливый полупоклон двери и уходит в свою комнату.
Маг выбрался из воды, наскоро обтерся полотенцем и юркнул под одеяло. «У ВАС СТРАННЫЕ ВЗАИМООТНОШЕНИЯ», — рассудительно заметил Справедливость, молчавший все то время, пока длился их диалог. «Как тебе объяснить… Она первая женщина, которую я не только люблю, но и уважаю. Она сделала для меня очень много». — «ДЛЯ МЕНЯ ТОЖЕ. НО Я БЫ НЕ СМОГ ТАК ШУТИТЬ, КАК ЭТО ДЕЛАЕШЬ ТЫ». — «Все дело во врожденном обаянии». — «И ОТСУТСТВИИ ХОТЬ МАЛЕЙШЕГО ПОЧТЕНИЯ К РЕГАЛИЯМ». Андерс оставил этот комментарий без внимания и спустя пару мгновений уже крепко спал.