— Двойка в прикуп…
— Пас.
— Не везёт тебе сегодня, Фенрис. Ещё по одной?
— Пожалуй… Сдаю принцев.
— Принимаю… Слушай, давно хотел спросить, как у тебя с Хоук? Всё наладилось? А то Авелин мне уже все уши прожужжала про бедную Мариан и бессердечного эльфа.
Фенрис молча наполнил бокалы вином, покосился на свои карты и тряхнул чёлкой.
— У нас… проблемы, — наконец ответил бывший раб.
— Какого плана? — тут же полюбопытствовал стражник. — Я тут лавочку знаю. С алхимиком. Не поверишь, какие он зелья варит…
— Нет! — поспешно выкрикнул эльф. — Нет, не в этом плане. Хотя нет, в этом, но не так, как ты подумал.
— Говори прямо, Фенрис. Я тебя не понимаю. Она… холодна в постели? Или тебя напрягает, что она человек?
— Нет! Просто Хоук…


— Всё? — зевнула Мариан, поглаживая Фенриса по плечу. Эльф кивнул. В темноте этого видно не было, но женщина почувствовала движение и выползла из-под эльфа, слепо нашаривая рукой халат.

— Мариан? — эльф постучался в дверь ванной.
— М-м-м?
— У нас всё хорошо?
— Да, а почему ты спрашиваешь?
— Да так… — пробормотал себе под нос мужчина и вернулся в комнату. Под ногу попалось что-то мягкое. Это что-то взвизгнуло, прыгнуло и уронило Фенриса на пол. Эльф охнул, встретив на своем пути кофейный столик, поставленный у камина. Почему-то Мариан чуть ли не пищала, когда покупала этот вашедан столик. И сейчас эту мебель можно было пустить разве что на растопку: ножки оказались больно хлипкими…

— Маленький мой, что случилось? — засюсюкала женщина, зажигая лампу. — Кто тебя обидел?
— Твой блохастый пёс меня толкнул, — недовольным тоном сообщил эльф.
— Да ладно, Пушистик никого… Что ты сделал?! — Мариан наконец-то увидела столик. — Фенрис!
— Я же сказал, твой пёс…
— Так Пушистик тебя толкнул, и ты решил сломать мой стол?!
— Нет! Нет, всё было…
— Какой ты мелочный… вспыльчивый… неконтролируемый… — звенящим от гнева голосом процедила женщина и внезапно начала сдёргивать с себя одежду.
Эльф опешил от такого поведения. А пока он находился в прострации, Хоук повалила его на пол, стянула штаны и…


— Хватит ржать, Донник, — рыкнул Фенрис, наполняя бокалы вином и начав тасовать карты.
— Я тебя не понимаю, друг, — утерев слёзы, сказал мужчина. — Тебе обломился такой жаркий секс, а ты жалуешься. Между нами, я бы от такого не отказался, но Авелин… Ну, ты понимаешь, — стражник выразительно поиграл бровями.
Эльф поморщился, посмотрел в карты. Опять хреновый расклад. Ему сегодня точно не везёт.
— Проблема не в том, что мне это не нравится, — проворчал Фенрис, — а в том, что я не могу остановиться.
— В смысле?

Ответить хозяин дома не успел. В дверь громко постучали, и эльф со словами «Ну наконец-то» вышел из-за стола.
— Вино? — Варрик скептически осмотрел несколько пустых бутылок под столиком. — Вино, братцы, это для женской компании. А мы будем пить вот это, — на столешнице оказалась пузатая бутылка из тёмно-коричневого стекла.
Донник взял сосуд в руки, откупорил пробку, принюхался.
— Ты знаешь, что за ферелденскую бормотуху дают десять плетей? — без интереса спросил стражник.
— Ну, ты ж не на работе, — ухмыльнулся гном, разливая принесённый напиток по бокалам.

Донник кивнул, выпил, закатил глаза и причмокнул губами от удовольствия.
— Судя по всему, нашему угрюмому эльфу сегодня не везёт, — Варрик оценил размеры кучек мелочи перед мужчинами.
— Зато в любви ему ого-го как везёт, — ехидно заявил Донник. — Тебе, гном, такого и не снилось.
— У меня богатое воображение, стражничек, — фыркнул Варрик, — рассказывай.
Фенрис вздохнул.


— А это? — Мариан покрутилась перед зеркалом, со всевозможным тщанием рассматривая своё платье.
— Отлично, — кисло заявил эльф. Три часа… Три грёбаных часа он только и делает, что рассматривает гардероб женщины. И, честно сказать, его это уже достало.
— Честно? — Хоук повернулась к зеркалу спиной. — Ты уверен?
Мужчина глубоко вздохнул и только после этого посмотрел на Хоук.
— Рукава топорщатся, — наконец заявил он, — и слишком большой вырез. У тебя и так грудь большая, а в этом наряде кажется гигантской.
— Тебе не нравится моя грудь? — женщина посмотрела на Фенриса. Угрожающий блеск в её глазах должен был предостеречь эльфа, заставить заткнуться, но…
— Нравится. Но в этих тряпках смотрится ужасно. Как коровье вымя, — честно сказал мужчина и пожал плечами. — Почему бы тебе не одеть серое? В нем ты выглядишь стройнее.
— Я, по-твоему, толстая? — тихо-тихо спросила Мариан, делая шажок к кровати, на которой сидел Фенрис.
— Нет, — фыркнул эльф, — ты не толстая. Просто пышная. Большая грудь, широкие бёдра. Это не плохо, просто…
— Пышная? — женщина подошла к эльфу вплотную. — Пышная?!
— Да, — Фенрис всё ещё не понимал, что пора уже заткнуться и сказать Хоук, что та неотразима, и красивее её нет никого на свете. — Но у вас это семейное, так что не расстраивайся.
Через пару секунд мужчина оказался в лежачем положении, придавленный Мариан.
— Пышная, значит, — прошипела женщина, задирая подол платья. — Сейчас ты получишь…


— Это ты зря, — авторитетно заявил Варрик. — Она ж могла тебе глаза выцарапать. Или чего похуже… — взгляд гнома опустился ниже талии Фенриса.
Эльф слегка покраснел и отвернулся.
— То есть… Хоук заводит только тогда, когда вы ссоритесь? — Донник продемонстрировал всем козырь на круг и уставился на Фенриса.
— Да, — нехотя проворчал эльф. — Причём ссоры она выдумывает себе сама. Даже там, где их нет.
— Женщины, — философски пожал плечами Варрик, — они, братец, существа загадочные. И что там с Хоук? Ты пытался с ней говорить?
— Пытался… — процедил эльф.


— Ты слишком эмоциональна, — ровным тоном сказал Фенрис, галантно наливая в бокал Мариан вино. — Думаю, тебе нужно научиться контролировать свои эмоции. Если хочешь, я…
— Что? — женщина посмотрела эльфу в глаза.
— Ты слишком импульсивна, сначала делаешь, а потом думаешь. В твоём положении — это не…
— Хочешь сказать, что я истеричка?
— Что? — опешил мужчина. — Нет! Нет, Создатель с тобой. Я всего лишь хочу сказать, что из-за своего слабого контроля ты иногда попадаешь в щекотливые ситуации.
— Например? — изогнула брови Хоук.
— Сколько угодно, — пожал плечами Фенрис. — Зачем ты избила торговца тканями?
— Потому что он пытался всучить мне невварский лён, выдав его за орлейский. А ты видел, какие там краски? Разве это орлейские краски? — Хоук раскраснелась, заново переживая ссору в лавке портного.
— Да, но ты могла просто ему об этом сказать, а не лупить несчастного мужчину отрезом ткани по голове. Во-первых, это глупо, а во-вторых, характеризует тебя не с лучшей стороны.
— И мы возвращаемся к тому, с чего начали. Я, по-твоему, истеричка? — Хоук грохнула бокалом о стол так, что большая часть вина расплескалась по столешнице.
— Я, кажется, уже говорил, что не считаю тебя истеричкой, — раздражённо ответил Фенрис.
— Да неужели? — Мариан вскочила со стула и приблизилась к эльфу, ухватив его за затылок обеими руками.


— Ладно-ладно-ладно, — поднял руки Варрик. — Ты понял, что Хоук нужен нерв для… любовных утех. И что дальше?
Донник наполнил бокалы.
— Что, что, — проворчал эльф. — Понял. И начал этим пользоваться.
— То есть тебе это нравится, да? — стражник по-дружески пихнул эльфа в бок. — Да?
— Да! — рявкнул Фенрис. — Можете думать что угодно, но Хоук…
Гном и человек заухмылялись, понимающе кивнув.
— Но мне не нравится, что наши отношения стоятся именно так! — Фенрис прищурил глаза, заставив собутыльников заухмыляться ещё шире. — Не нравится!
— Да-да, мы тебе верим, — кивнул Варрик. — И как ты начал пользоваться… особенностью Хоук?
— С подробностями, пожалуйста, — поддержал товарища Донник.


— Воронье гнездо, — процедил Фенрис, когда Мариан вышла из ванной комнаты.
— Что, прости? — не поняла женщина.
— У тебя на голове воронье гнездо, — любезно пояснил эльф. — Ты провела столько времени в ванной, чтобы превратить свои волосы в это убожество?
— Убожество? — Мариан провела рукой по волосам, которые были уложены более чем идеально.
— Кошмар, позорище. Тебя примут за огородное пугало. Осталось только подходящий наряд отыскать. А, впрочем, у тебя их целый шкаф, выбирай!
С горловым рычанием Хоук надвигалась на Фенриса. А эльф сам ужасался своим словам. Он, конечно, не самый любезный собеседник, но такое… демон!
— А твоя косметика? — ловко уйдя от броска женщины, заявил Фенрис. — Признайся, Хоук, тебе просто нравится пугать людей!
Мариан зарычала, прыгнула вперед и прижала Фенриса к стене, сильно впиваясь пальцами в плечи эльфа. Тот возблагодарил Создателя за то, что у неё были короткие ногти, иначе царапины были бы внушительными…
— И я молчу о твоей обуви, — эльф не смог сдержать свой язык. — На какой помойке ты нашла свои сапоги?
Ответить Хоук не успела, Фенрис притянул её к себе, целуя в губы. Женщина укусила его за нижнюю губу, эльф сжал в кулак волосы Мариан. Рыча и ругаясь, они начали срывать друг с друга одежду.


Бормотуха кончилась. Вино тоже. Варрик, как наиболее трезвый, был отправлен за выпивкой. Вернулся гном с Андерсом. Эльф сощурился: маг ему не нравился. Чародей сощурился в ответ и грохнул по столу здоровой, литра на три, бутылкой. Фенрис откупорил крышку, принюхался и нехотя кивнул. Андерс уселся за стол и взял в руки карты.

— Так, — гном побарабанил пальцами по столу. — И сколько у вас уже так продолжается?
С сомнением покосившись на мага, эльф поджал губы.
— Да ладно тебе, Фенрис, — слегка заплетающимся языком сказал Донник. — Тут все свои, не жмись.
— Две недели, — вздохнул эльф.
— Вы о чём? — поинтересовался Андерс, начав сдавать карты.
— О-о-о, Блондинчик, — ухмыльнулся Тетрас, — у Фенриса семейная трагедия.
Стражник заржал, эльф поморщился, чародей непонимающе уставился на собутыльников. Варрик и Донник, дополняя друг друга, поведали о ситуации с Хоук.
— Так позавчера вы… — Андерс моргнул и засмеялся.
— А что было позавчера?


Отказать Авелин в маленькой услуге Хоук не могла. Так что, подняв Андерса с постели и прихватив Фенриса, отправилась зачищать район Нижнего Города от «Когтей» — очередной шайки разбойников, не дающих спокойно жить мирным гражданам и стражникам в патрулях.
Разделаться с шайкой разбойников было бы непросто, если бы в группе не оказалось мага. По счастью, отсутствие лучников у «Когтей» сыграло свою роль, и всё, что требовалось Авелин, Хоук и Фенрису, — не подпускать к магу агрессивно настроенный сброд.
Посчитав трупы для отчетности, Авелин поблагодарила Хоук, пообещав снова прикрыть её выходки и притормозить расследование исчезновения хозяина особняка из Верхнего Города — на этом месте Фенрис презрительно фыркнул — и удалилась восвояси. Андерс направился в Клоаку отсыпаться, а эльф с Мариан…

— Ты крестьянка, — процедил мужчина, думая о том, что кожаная юбка — лучшая часть доспехов Хоук.
— Что ты сказал? — Хоук медленно обернулась.
— Как ты держишь кинжалы? — продолжал плеваться ядом эльф. — Надеюсь, ты понимаешь, что это оружие, а не веник с совком. Женщина, тебе следовало остаться в деревне и заниматься тем, к чему ты приспособлена — следить за домом. Наг в украшениях смотрится логичней, чем ты с оружием в руках!
Хоук слишком устала за сегодняшний вечер, Фенрис это знал, так что не удивился, когда вместо достойного ответа Мариан начала рычать и краснеть.
— Защитница, — фыркнул ушастый. — Тебя так назвали в шутку, ты не знала?
 
От пощёчины уйти удалось легко. И от удара коленом в пах. Потерпеть нецензурную ругань, звоном отдающуюся в ушах, и прижать женщину к стене. Теперь Мариан не пыталась вырваться. Царапалась, кусалась, ругалась, но не протестовала против грубых прикосновений и закинутой на бедро эльфа ноги. Фенрис понимал, что их стоны, рычания и перепалка, скорее всего, привлекут чьё-то внимание: Нижний Город не затихает даже ночью, но эта мысль не пугала, не заставляла смущаться, а заводила ещё больше.


Мужчины лежали на столе, сотрясаясь от смеха. Фенрис с невозмутимым видом прихлёбывал из бокала, дожидаясь, когда «друзья» перестанут ржать и смогут вернуться к игре.
— Блондинчик, — протянул Варрик с такой широкой улыбкой на лице, что оставалось удивляться, как рожа гнома до сих пор не порвалась. — Ты перескажи мне это ещё раз. Я должен записать!
— Так я ничего и не видел, — засмеялся Андерс, — только слышал. Ох, какой я наивный, воспитанный Церковью и Кругом маг, — с притворным сожалением покачал головой чародей. — Даже и не подумал, что во время акта любви парочка может поносить друг друга, как заклятые враги!
— Да уж, — Донник утер выступившие в уголках глаз слёзы. — Теперь я понимаю, что обсуждала позавчерашняя смена!
— Мы играем или нет? — холодно спросил Фенрис. Его слова вызвали очередной приступ смеха.


Хоук перешагнула через очередную бутылку и покачала головой. Она вовсе не была против мужских посиделок, но парни просто не умеют контролировать свои дозы алкоголя. Честно сказать, она многое бы отдала за то, чтобы понять, каким образом Донник, Андерс и Варрик смогли добраться до своих домов. И что стражнику скажет его жена… Впрочем, Мариан не смотрела в подвале. Может быть, веселая компания дрыхнет именно там. Фенрис почему-то стаскивал всех спящих в подвал, когда надирался особенно сильно.
 
К слову об эльфе. Он уже проснулся и, держась за голову, лечил похмелье фирменным рассолом «Висельника». На вкус эта штука наверняка была как нагово дерьмо, но чего у неё не отнять, так это эффективного снятия последствий весёлой вечеринки.

— Как повеселился? — мирно спросила Хоук, подходя к эльфу.
— Замечательно, — грубо ответил тот.
Помолчав, Мариан подошла к двери в кладовку, собираясь сообразить мужчине какой-нибудь завтрак.
— Хоук, — окликнул её эльф, — я вчера… и сегодня… в общем, поговорил с Донником, гномом и магом.
— Я знаю, — улыбнулась Мариан. — Ты же сам сказал, что вы собираетесь немного расслабиться.
— Я не о том, — поморщился Фенрис, — мы говорили о наших с тобой проблемах.
— А у нас есть проблемы? — женщина вскинула брови и положила на стол копчёное мясо, сыр и хлеб.
— Есть! И не притворяйся, что их нет! — вспылил Фенрис. — Я тебя люблю, но не хочу думать, что ты можешь желать меня только в порыве злости!
— Э… — Мариан растерянно посмотрела на эльфа. — Фенрис, о чём ты?
— О том! Вспомни, когда мы в последний раз занимались любовью!
— Позавчера, и это было…
— Из-за ссоры! И так каждый раз! Скажи, я привлекаю тебя только потому, что злю?
— Но, — Мариан не сдержалась и широко улыбнулась. — Я думала, тебе так нравится.
— А? — сбавил обороты эльф.
— Ну, после того случая в моём доме, когда ты разбил столик, ты был таким… страстным. И я поняла, как тебя это заводит. Вот и решила подстроиться под твои предпочтения.
Фенрис сидел с раскрытым от удивления ртом, Мариан невозмутимо сооружала бутерброды.
— То есть ты займёшься со мной любовью и просто так? — решил уточнить эльф.
— Нет, сначала принеси мне сердце дракона, о, мой рыцарь! — захохотала Хоук. — Фенрис, не задавай глупых вопросов. Если бы ты меня не привлекал, я бы так и сказала.
— То есть, если я… — эльф поднялся из-за стола.
— Ну нет, — Мариан покачала головой, — сначала вымойся, почисти зубы и перестели кровать. Я тебя люблю, но после такого количества выпивки от тебя несёт, как от нага, вывалявшегося в коровьей лепёшке.
— Не начинай, женщина, — предупредил Фенрис, на что Хоук лишь пожала плечами. — Ладно, — с подозрением прищурился эльф, — я быстро.