Люди рождаются, чтобы бороться и страдать. Наши проблемы исчезнут, когда мы умрем.
(Дж. Р.Р. Мартин, «Песнь льда и пламени»)

Натаниэль закончил рассказ и откинулся на стуле. Мебель предупреждающе скрипнула. «Интересно, он так же потрескивал под Элиссой?» — подумал мужчина. Впрочем, в этом кабинете его часто посещали странные мысли. Натаниэль все еще чувствовал себя здесь захватчиком.
Взгляд Хоу упал на чернильницу, а затем на перо. Тот самый камин, недалеко от которого Натаниэль сражался с обезумевшей Элиссой. Все это место было пропитано духом Героини Фереледена. Хоу посмотрел на арку, ведущую в спальню, и вспомнил, как на полу лежало тело блондина, который напал на Элиссу, чтобы отомстить за брата.
Проклятые призраки Башни Бдения!
Какая-то часть Хоу все твердила о том, что он не вправе здесь находиться, хотя Элисса сама оставила все под его распоряжение. Примерно такие же чувства охватили мужчину, когда он и сенешаль Вэрел пришли сюда отстранять Элиссу от командования.
Сенешаль Вэрел.
Проклятые призраки Башни Бдения!

Хоу отвлекся от своих мыслей и посмотрел на собеседницу — рыжеволосую девушку с неровно подстриженными короткими волосами. Кто бы мог подумать, что столь миловидная девушка может занимать такое положение при Церкви. Впрочем, опыт с леди Тамрой наглядно продемонстрировал Хоу, что бывает, когда недооцениваешь хрупких девушек.
— Борьба с врагом внутри себя. Это очень тяжелое испытание, — произнесла Лелиана, когда Натаниэль закончил свой рассказ. — Я помню, как Элисса и Алистер были по-настоящему счастливы вместе во время Мора. Политика разлучила их, а потом сотворила такое с Элиссой… Я молю Создателя о том, чтобы они встретились вновь.
— Ты знаешь, где она может быть?
— Лишь догадки, множество мелких осколков, из которых рано или поздно сложится зеркало. Элисса Кусланд пропала практически тогда же, когда и Хоук.
Натаниэль покачал головой. Его собеседница любила красивые метафоры, часто под ними она либо маскировала смысл, либо пыталась уйти от ответа.
— Как Элисса может быть связана с восстанием магов? — скептически заметил Хоу.
— Дело не только в восстании, и что-то мне подсказывает, что ты опустил кое-какие моменты в своем рассказе, — Лелиана склонила голову на бок.
— Я не знаю, где она сейчас, и это правда! — отрезал Натаниэль.
— Я не буду допытывать тебя. Впереди еще слишком много всего.
Девушка встала со стула и прошла к двери, но Хоу окликнул ее:
— Ты пришла сюда, заставила меня рассказать тебе о произошедшем. Я сделал это, потому что знаю, что ты была подругой Элиссы и верной спутницей во время Мора. Я заслужил право на ответы.
— Ты скрыл от меня то, что рассказал тебе Архитектор, — подмигнула ему Лелиана.
— Не понимаю.
— То, что заставило Элиссу, своенравную эльфийку, гномку из Легиона Мертвых и Огрена вновь объединиться и начать новый путь.
— Я рассказал тебе все, что знал. Верить или нет — решать тебе, — Хоу скрестил руки на груди. — А что можешь посоветовать мне ты?
— Только одно. Не терять веры.

Конец