Хоук.

«Если хочешь, чтобы всё было сделано как надо, делай это сам», — это правило издавна среди моих любимейших, но до тевинтерца, по-видимому, эта истина дошла лишь недавно, раз уж он самолично появился в Киркволле только сейчас. Учёл промахи предыдущих неудачников и захватил с собой целую орду головорезов. Даже гномов нанял, не поскупился — а кем ещё могут быть только что вломившиеся в таверну кряжистые коротышки, в своих глухих доспехах тёмно-серого цвета похожие на стадо бронто? Подождите чуток, недомерки бородатые, у нас тут ещё скелеты не закончились… н-на тебе молнией в грудь, костлявое чучело… Белла, заснула ты там, что ли?! Не стой, как замороженная, держи «подарочек»!.. Фенрис, добей этого, рядом со мной — у меня «гости»… Эй, ты, «бронто» неразумное, поосторожнее своим тесаком махай — вдруг попадёшь нечаянно!.. «Каменный доспех», конечно, вещь хорошая, но если вдарить со всей дури, то и он не устоит… А как тебе мой посох, наголиз безродный? Хочешь поближе посмотреть? Н-на!.. Говоришь, нравится так, что глаза от восторга в кучку собираются? Ну-ну, полежи, отдохни. А я пока подальше отбегу, а то стадо твоих сородичей, азартно атакующее эльфа, меня затопчет и не заметит. Да они даже на Беллу внимания не обращают, чем злят её безмерно: уж она и так кинжалом махнёт, и эдак — все впустую: броня у гномов отличная, в стыки попасть трудно. Да и топориками они виртуозно машут: Фенрис едва успевает уклоняться между атаками. Нет уж, лучше я в охоте на «бронто» издалека поучаствую.

…Магистр на сей раз хорошо продумал операцию захвата Фенриса, а мы недооценили его, привыкнув иметь дело лишь с беглыми магами, не умеющими и не имеющими и десятой доли того, что доступно ему. Хорошо ещё, что он укрощённых огров не приволок или ручного дракона… Но гномы, конечно, тоже не подарок — магия, воздействующая на разум, на них действует слабо, можно сказать, даже вовсе не действует: попеременно выпущенные мной «кома», «порча» и «ужас» словно в воздухе растворились, не причинив им никакого вреда — коротышки продолжают бодро наседать на эльфа и пиратку. Может, там просто воздействовать не на что?.. Да нет, судя по тому, как продуманно они атакуют, мозги у них имеются. Значит, амулеты нацепили. Ну что ж… попробуем охладить их пыл другим заклинанием… «Вьюга» (В игре это заклинание называется «зимний взрыв», что, на взгляд автора этого произведения, звучит странновато. — Прим. автора) на мгновение окутала серое стадо и осела на него искристыми сугробами… тут же растаявшими от жара, исходящего от разгорячённых схваткой тел. И всё? Да они в ледышки должны были превратиться! Похоже, сила моя на исходе. Зелье надо… Пусто?! Ох, и самоуверенная же ты, Мэриан, раз взяла с собой всего две склянки лириумного зелья, использовав их в первые же две атаки! Разомлела ты на должности Защитницы, разнежилась, забыла, что врага нельзя недооценивать… Ну и что делать будешь теперь, графиня Хоук? Вон тем двум бросившимся к тебе «бронто» плевать на твой титул, зато они прекрасно поняли, что магесса осталась без силы и теперь стоит дура-дурой посреди таверны — без «доспеха» и лириумных зелий. Спиной отступая к лестнице, я подняла посох, пытаясь на глазок выбрать из двух зол слабейшее…

— Держись, Хоук! — доносится откуда-то сверху. Не святая Андрасте, конечно же, — всего лишь Варрик. Проснулся наконец, ленивый пожиратель нагов! Да мы здесь так шумим, что Архидемон бы восстал с Глубинных троп! А ты!.. Здравствуй и ты, Бьянка, тебя я особенно рада слышать: протарахтевший «триплет» ранил одного из напавших на меня наёмников, и он скорчился на полу, держась за пробитую ногу: короткая стрелка удачно попала между сочленениями доспеха. Но на этом везение Варрика закончилось: болты летят то мимо, то падают на пол, не в силах пробить толстую «шкуру» «бронто». Лишённая магии, я едва успеваю уворачиваться от неожиданно быстрых ударов второго гнома, выписывая петли и «восьмёрки» вокруг колонн, столов и упавших стульев… Загонял он меня совсем — я от Аришока так не убегала! Ай, рука-а-а… Меч гнома неожиданно для нас обоих полоснул меня по левому предплечью.

— Хоук! — слаженным трио взвыли мои соратники, увидев, как я споткнулась о выроненный посох и упала, больно ткнувшись коленями и ладонями в пол. Тренировки и сражения не прошли даром: моё тело, словно само по себе, дёрнулось вправо, уходя от удара меча… Мимо, хвала Андрасте! Клинок входит в пол, и пока «бронто» его выдёргивает, я, не в силах сразу подняться из-за усталости, отползаю в сторону, пятная кровью мантию и пол… Секундная передышка, и я едва успеваю отдёрнуть ногу, как острие меча вонзается рядом… Ранить хочет, похоже, не убить. Данариусу нужна ещё одна рабыня для опытов? Убью урода!.. Синие всполохи справа… и вынужденный защищаться от атаки «лириумного призрака» наёмник оставил меня в покое, а я, с трудом поднявшись и неловко подхватив посох здоровой правой рукой, иду под защиту стоящего на лестнице Варрика, который поводит Бьянкой, пытаясь точнее выцелить прорехи в стыках наемничьих доспехов. Нас с ним не трогают. Пока.

Наспех перевязав глубокий кровоточащий порез на левой руке, оглядываю зал: четверо головорезов уже лежат мёртвыми в разных углах таверны, а среди перевернутых стульев и опрокинутых столов «танцует» Фенрис в окружении шести оставшихся «бронто». Хорошо, конечно, что эльф нужен им живым, но это всё же не мешает им ранить его, чтобы он ослаб от потери крови и… Нет уж. «Исцеление»… И ещё раз… Лязг мечей словно отдалился, перед глазами поплыли чёрные пятна, ноги и руки задрожали ещё сильнее… Меня повело вправо, и, чтобы не упасть, я вслепую оперлась о стену, осознавая, что на сей раз, похоже, черпанула уже из жизненной сути, но зато Фенрис взбодрился и сшиб с ног ещё одного наёмника, которому тут же перерезала горло выскочившая из-за колонны пиратка. Если так дальше пойдёт, то у нас есть неплохой шанс уцелеть и даже победить. Лишь бы Фенрис и Белла устояли. Неутомимая Изабелла уже «пригласила на танец» следующего наёмника и вскоре, вымотав своими па, «поцеловала» его кинжалом в прорезь шлема. Минус ещё один «бронто». И плюс один тевинтерский магистр. В горячке боя мы совсем про него забыли, на то он, видимо, и рассчитывал — рядом с Фенрисом растёт и наливается серебристым светом «сфера отторжения»… Если его отбросит, все оставшиеся головорезы будут наши. Точнее, мы будем их. Вместе с оглушённым эльфом. Магистр твёрдо решил не возвращаться без него — я вижу, как в таверну вбегает ещё один отряд наёмников…

— Фенрис, отступаем!

Услышит за лязгом мечей или нет?.. А всё-таки не зря у тебя такие большие уши, эльф: я вижу, как, мельком оглянувшись, Фенрис рванул к лестнице, на которой стоим мы с Варриком. Изабелла, проскользнув мимо нас, уже бежит к «люксу» гнома — там самые толстые двери.



…Варрик занимает самый лучший номер таверны, состоящий из двух просторных комнат с высокими потолками — даже в этом видно его отличие от других гномов, не любящих пустых пространств над головой. Обстановка здесь по-варриковски роскошна: тяжёлая резная мебель, напротив камина — двуспальная кровать, заправленная расшитым золотой нитью покрывалом, на стенах кованое гномами дорогое оружие. Но более всего поражают полки вдоль стен, сплошь уставленные книгами. Варрик хвастал как-то, что некоторых нет и во Дворце. Не врал, наверное: зачем и, главное, когда наместнику читать что-то ещё, кроме свода законов?..

Закрыв дверь на массивный железный засов, Варрик отвесил мне шутливый поклон и усмехнулся невесело:

— Хоук, мой люкс — твой люкс. Чувствуй себя как дома.

Обессилев, присаживаюсь за стол. Отдохнуть бы хорошенько, но вряд ли у нас есть на это время: наёмники уже принялись выламывать дверь. И лучше бы к тому моменту, когда они вломятся, нам быть готовыми отбиться. Хочется прилечь, но кровать уже занята Фенрисом, обессиленно рухнувшим на неё прямо в доспехах, смяв и испачкав кровью роскошное атласное покрывало. Варрик, ни жестом, ни словом не выразивший недовольства подобным обращением эльфа со своими вещами, невозмутимо сел за стол напротив меня и внимательно осматривает арбалет, и взглядом, и пальцами обследуя свою бесценную Бьянку на предмет царапин. Белла тут же уселась напротив гнома, рядом со мной, вытянула длинные ноги, уложив пятки на низкий стол. Из-под края задравшейся туники показалась полоска чёрных кружевных трусиков… Интересно, ей просто всё равно, или же она всё ещё надеется соблазнить Варрика? Похоже, наша «гроза морей» неровно дышит к блондинистым рыжикам. Или к рыжеватым блондинам. Помнится, тот эльф, Зевран, тоже…

— Хор-р-рошо потанцевали! — произносит она, сладко зевая и потягиваясь всем телом, отчего её и так немалая грудь начинает выдаваться вперёд на манер тарана. — Жаль, не успели трупы обшарить — столько добра пропало!..
— Изабелла! Мы и сами без пяти минут трупы, а ты о цацках беспокоишься! — одёрнула я её, не сдержавшись, хотя и знала, что в ответ, скорее всего, услышу какую-нибудь пошлость. И точно, Белла хитро глянула на меня весёлыми карими глазами и проказливо улыбнулась:
— Лапушка, я пиратка. А пиратов интересует всего несколько вещей: море, крепкая выпивка, добыча и танцы. Те, которые лёжа, — подмигнула она мне.
— Пирата виселица исправит, — усмехнулся Варрик, продолжая полировать свою ненаглядную Бьянку.

Ай, да демоны с ними, стоит лишь ввязаться с кем-либо из них в перепалку — и пикироваться до завтра будем. А у меня ещё рана на руке ноет, надо бы подлечиться, да и остальных подлечить. Достаю из поясной сумки склянки с зельями — все пустые, лишь одна на треть полна заживляющим зельем. Маловато, едва-едва хватит на одно ранение. А я сейчас не боец — пустой флакон из-под лириумного зелья, нападут на нас — даже отбиться не смогу… Значит, отдам остатки бальзама тем, кто может и будет сражаться вместо меня. А моя рана подождёт, пока я восстановлюсь магически и самоисцелюсь заклинанием. Кому же отдать зелье? Варрику не нужно, Изабелла вроде бы не ранена — по крайней мере молчит, не жалуется. Фенрис же фактически сражался за нас всех и наверняка был ранен не единожды. Значит, эльфу. Подхожу к нему, протягивая флакон с красноватым содержимым:

— Ты не ранен? У меня ещё есть немного бальзама…
— Нет, мне просто надо немного отдохнуть, — бормочет он, закрывая глаза и отворачиваясь, — пей сама.
 
Вот упрямец! Я же видела, как его вскользь задели мечом в последнем бою, уже после моего заклинания. Так почему?.. Что это — глупая бравада, или же ему противна забота со стороны мага? Гася раздражение, подхожу к остальным:

— Изабелла?.. Варрик?..
 
От Изабеллы слышится лишь пренебрежительное «Пфе!», которое я трактую как «нет», а Варрик лишь задумчиво качает головой.
 
Ну что ж, «нет» так «нет». Присев за стол, допиваю остатки бальзама. Освобождённый от окровавленной повязки порез затягивается чуть ли не на глазах. Полностью он не заживёт, но хоть зарастёт немного и кровить перестанет… По ту сторону двери вдруг стало тихо, а затем раздалось громкое «Бадам!», от которого содрогнулся весь дверной проём и стена вокруг него.

— «Кулаком голема» бьёт, скотина тевинтерская… — лениво прокомментировала невозмутимая Белла, и тут нашедшая повод развлечься: — Ставлю золотой, что вышибут с пяти ударов.
— С шести, — немного поразмыслив, отозвался Варрик.

Оптимисты они, однако. Если верить гному, то у нас в запасе есть примерно час-полтора, если очень повезет: я частенько использую это заклинание, чтобы взломать запертые двери в укрытиях контрабандистов на Рваном берегу, и знаю, что обычно хватает одного-двух ударов «кулака». Потом дверь можно с одного пинка вынести. Конечно, те двери обычно бывают хлипче, не чета этой — толщиной чуть ли не с мою ладонь, обитой железными полосами: Варрик дорого ценит возможность спать спокойно… Так что через час, много — два, придётся опять сражаться, ведь вариантов побега у нас нет. А они ещё и об заклад побились, как скоро нас извлекут из этой ловушки! Точно детишки малолетние, залезшие от волка на дерево и спорящие, кто раньше в его лапы упадёт…

— Лучше придумайте, как нам отсюда выбраться.
— Чего тут думать, — пожала плечами пиратка, — в окошко вылезти — и все дела. Вы с эльфом наверняка пролезете, а для меня и Варрика они, правда, узковаты, но если ты, подружка, немножко их расширишь «кулаком» или огненным шаром…
— Белла, у меня не хватит силы. Да и огненный шар в таверне выпускать нельзя — это даже магистр понял. Сгорим к демонам. Будем ждать, пока я восстановлюсь, как маг. Хотя… — немного поразмыслив, я перевожу взгляд на эльфа. — Фенрис, как только тебе станет легче, вылезай в окно и беги за Авелин: пусть присылает стражников. Скажешь, в «Висельнике» местные напали на гражданина Империи, занимающего высокий пост при Архонте, и чтобы они здесь были через пять минут.
— Ну ты даёшь, Хоук! — усмехнулся гном. — Действительно, ради нас стража будет плестись нога за ногу, а вот для предотвращения международного скандала примчится сюда со всех ног. Если поверит. Я, конечно, люблю эту таверну, но прекрасно осознаю её убожество по сравнению с трактирами Верхнего города, где всегда и развлекается знать. Сама подумай, как «особа, приближённая к Архонту» могла забрести в такое место?
— Ну откуда ж мне знать, Варрик? Может, он отбился от своих, решил спросить дорогу, зашёл в «Висельник»… ну и не понравился пьяным завсегдатаям.
— Н-да, такая рожа так и просит хорошего кулака… можно даже не магического, — усмехнулась Изабелла, лениво покачиваясь на стуле.
— Хорошо. Помоги мне, Варрик, — эльф поднялся с кровати и медленно побрёл к ближайшему окну, неуверенно переставляя ноги. Опять геройствует. Ещё не отдохнул, как следует, а уже на подвиги рвётся.
— Фенрис, ты уверен, что не выпадешь из окна? Может, ещё немного отдохнёшь?
— Уверен, Хоук, — огрызнулся остроухий упрямец, — в том, что если я «ещё немного отдохну», то Авелин придёт уже на ваши похороны. Мне еще в Верхний город бежать да по всей казарме её разыскивать. Варрик, подсади меня.

Гном подтащил к стене два стула, поставил их один на другой и подал эльфу руку:

— Держись и залезай, а мои плечи оставь для Бьянки.

Взобравшись наверх и балансируя на неустойчивой конструкции, Фенрис подпрыгнул, подтянулся на руках, выглянул в окно… и едва успел отшатнуться от влетевшей в комнату стрелы. Хорошо ещё, что не сорвался — повис на руках. Неуклюже спрыгнув, эльф ругнулся на тевинтерском и подпортил настроение всем нам:

— Человек десять, и дальше ещё стоят. Видимо, всю таверну оцепили.

Второй «Бадам!» прозвучал подтверждением его слов. Вздохнув, эльф сел за стол напротив меня, устало откинувшись на спинку стула.

— Да мы уж поняли, что нам придётся пасть смертью глупых в грязном трактире от руки старого извращенца, если только всех нас не спасёт некий мужественный гном с роскошной растительностью на груди, — с непередаваемым ехидством в голосе протянула Изабелла. — Показывай, Варрик, где у тебя здесь потайной ход.
— Изабелла, ты никак трезвая сегодня, раз такие глупости говоришь? — проворчал Варрик, дополнив застольную композицию «совет четверых». — Хода у меня нет. Какой может быть потайной ход со второго этажа? Под моим номером кладовка с едой, да и кто бы мне позволил дырявить здесь пол?
— Брось, Варрик, — промурлыкала пиратка, кокетливо навивая на палец чёрный локон, — здесь все свои, уж нам-то можешь не рассказывать сказки о том, что новый официальный владелец «Висельника» — это не ты.

…Надо же, а я-то и не знала. А ещё интересно было бы увидеть реакцию Авелин на это сообщение.

— А даже если и так, Ривейни, — усмехнулся Варрик, — то мой ответ всё равно «нет». Нет у меня здесь потайного хода. Не успел ещё сделать. Есть потайной люк, но он никуда не ведёт, и изнутри в нём незаметно закрыться всё равно нельзя: кто-нибудь должен снаружи замаскировать его. Кто готов стать смертником? Потому что после того, как люк будет закрыт, тому, кто его закроет, придётся самоубиться — иначе этот магистр из него всё быстро повытянет. А те, кто останутся внутри, помрут той самой «смертью глупых», о которой ты и говорила, Ривейни, потому что открыть люк можно только снаружи.
— Умеешь же ты развеселить, Варрик! — рассердилась Изабелла. — Такую хорошую идею испоганил! Был бы у тебя тут ход, мы ушли бы им, и пусть они тут долбятся хоть до Шестого Мора.

Третий «Бадам!» Похоже, нет у нас часа в запасе: уж слишком быстро он творит заклинания. Как нет и толковой идеи выбраться из этой западни живыми. Вариант «отдать Фенриса» я даже и не рассматриваю. Хотя бы потому, что не верю в то, что нас после этого не убьют. Словно прочитав мои мысли, Изабелла стрельнула в эльфа хитрым взглядом и предложила, то ли шутя, то ли всерьёз:

— Фенрис, а давай ты сдашься, а мы тебя потом отобьём?

Эльф норовисто вскинул голову, сжимая кулаки и прошивая пиратку гневным взглядом. Но тотчас же обмяк, закаменев лицом:

— Я предпочёл бы никогда больше не попадать в руки Данариуса, но если так надо…
— Не надо, — торопливо перебила я его. — Время у нас ещё есть. Если что, поставим вертикально стол и подопрём его полками. Он толстый, выдержит уж точно не меньше двери. Час-полтора мы ещё продержимся, а там, глядишь, весть о беспорядке в Нижнем городе и до стражи дойдёт.
— Да этой страже только пьянчуг по трактиру гонять! — фыркнула Изабелла. — А как только что-то серьёзное происходит, так сразу же нет никого! Да и вообще Защитница, спасённая городской стражей… есть в этом что-то нездоровое. Нам же потом проходу не дадут — задразнят.
 
Да уж… Защитница, спасённая от наёмников стражниками в таверне Нижнего города, куда приличные благородные женщины вообще не ходят… Заглазные ехидные шепотки и слащавые улыбки в лицо гарантированы. Позорище будет такое, что хоть из дома потом не выходи. Видимо, что-то такое отразилось на моём лице, потому что Варрик попытался меня ободрить:

— Не слушай Ривейни, Хоук. Помощь нужна бывает всем. Даже Флемет просила твоей помощи с амулетом.
— Флемет не человек, она не живёт в многолюдном городе, — покачал головой Фенрис, — и что бы мы о ней ни думали и ни говорили, плевала она на нас с небес. Огнём.
— О, да! Возьми на вооружение метод Флемет, Хоук, — саркастически отозвалась Изабелла. — Сожжёшь пару-тройку болтунов, тебя заберут в Казематы, и тема насмешек закрыта навсегда.

Четвертый «Бадам!» Избегая отвечать на подкалывания Беллы, подхожу к двери и внимательно её осматриваю: мне кажется, или она уже перекосилась? Сколько же ударов она выдержит? Пять, как сказала Изабелла, или же шесть, как настаивает Варрик?

…Всего четыре.