КАТРИНА (При Остагаре)

Осколки веры 

К вечеру некоторые жители деревни, у которых были раны, уже были в своих домах. То, что произошло, сплотило людей. Они старались помогать друг другу. Некоторые хоронили мёртвых, некоторые перевязывали раненых. Теперь на стене вместо стражников эрла Ромула стояли добровольцы. Людей было не очень много, но то, что теперь они за стеной, придавало хоть немного спокойствия и надежды. Однако каждый понимал, что если Мор пройдёт здесь, то никакая стена им не поможет. Агонис и Эдланд сидели возле костра и следили за приготовлением ужина. Катрина и Леонар помогали раненым, а Рош вызвался в помощь местному ополчению. Было необходимо обучить людей хотя бы тактике. На остальное просто не было времени.
— Почему-то мне кажется, что тут мы не найдём добровольцев... — вздохнув, протянул Эдланд.
Агонис кивнул головой.
— Да. Они подавлены. Подобный настрой на поле боя уместен только для пушечного мяса... Эх... Ладно. Сегодня отдыхаем здесь, а завтра с утра выдвигаемся в Остагар.
— Как думаешь, что будет с этими людьми? Нам действительно стоит оставить их?
— Лучше им уходить в Лотеринг. Многие беженцы тянутся именно туда. — Командор достал свой меч и, осмотрев лезвие, принялся его точить.
Через несколько секунд к ним подошёл один из жителей деревни. Это был тот парень, который убил последнего стражника эрла Ромула. Он приветственно поклонился.
— Здравствуйте, меня зовут Тоас Рили. Я слышал, вы идёте в Остагар?
Агонис кивнул.
— Вы же здесь за добровольцами? В общем... Я с вами.
Агонис и Эдланд удивлённо переглянулись.
— Что ж. Нам помощь пригодится. — Ответил Эдланд. — Ты бывал хоть раз на поле сражения?
Тоас покачал головой.
— На крупных нет. Мы только варворов отгоняли из Диких земель. Но я неплохо владею арбалетом. — Ответил парень.
— Да уж. — Улыбнулся Агонис. — И топором тоже.
Тоас улыбнулся и кивнул в сторону девушки, стоявшей неподалёку.
— Это Риори. Она тоже хочет отправиться в Остагар.
Агонис посмотрел на девушку и чуть было не поперхнулся. Риори была стройной девушкой, однако, не очень крупной. При обычной встрече он бы принял её за подростка. Однако сейчас был иной случай. Командор внимательно присмотрелся к девушке. Она была в простенькой одежде, порванной в нескольких местах. Видимо в схватке с порождениями тьмы она принимала непосредственное участие. Рука была перебинтована. Впрочем, как и голова. Из-под бинтов свисали волосы. Однако их цвет бы не совсем обычным. Волосы девушки были белоснежного цвета. Карие глаза пристально смотрели на Агониса, словно оценивая его. У командора пересохло в горле, как только он понял, что сам занимается тем же. Он тут же опомнился.
— Что ты умеешь? — спросил он.
Риори подошла к Агонису почти вплотную. От этого командор почувствовал себя неловко, однако теперь он смог её лучше разглядеть. Голова была забинтована, однако с другой стороны выглядывало заостренное ушко.
— Ты эльф... — с улыбкой произнёс Агонис. — А я то думал, что нынче и детей тянет на войну.
После этих слов Агонис заметил, как белоснежные брови девушки нахмурились. Агонис почувствовал неладное и был прав. В глазах девушки словно что-то блеснуло. Она дотронулась до командора, и тот мгновенно отскочил от неё, словно ужаленный.
— Какого...?! — только Агонис успел произнести это слово, как девушка опять кинулась в атаку.
Риори ударила ногой по бедру Агониса. Парень почувствовал, словно это была не человеческая плоть, а камень. Он присел на одно калено. Очередной молниеносный удар девушка провела в грудь. Однако тут Агонис почувствовал, словно его огрели горящим бревном. Не сильно, но ощутимо. Риори хотела нанести последний удар, чтобы уложить командора на лопатки. Её руки словно покрылись лёгкой ледяной коркой. Однако Агонис опомнился. В момент удара он выставил локоть, и девушка угадила кулаком в него. Легкая боль пронзила перебинтованную руку Риори. Воспользовавшись замешательством девушки, Агонис руками сбил её с ног. Риори упала на лопатки и, увидев, что командор уже замахнулся для добивающего удара, зажмурила глаза. Однако удара не последовало. Эльфийка открыла глаза и увидела кулак Агониса прямо перед своим лицом.
— Да и к тому же маг... Откуда ты? И почему не в башне Круга? — Командор протянул руку и помог девушке подняться.
— Она полгода у нас живёт. Кто она, и откуда... Никто не знает. — Ответил за неё Тоас. — Забрела к нам в деревню из Диких земель, словно какая-то оборванка. Думали, что она ведьма, но никакой агрессии она не проявляла. А когда приходилось отгонять варваров, Риори помогала.
— Ну это понятно... А сама она говорить не умеет? — Агонис продолжал смотреть в глаза девушке, а та, в свою очередь, в его глаза.
— При встрече она назвала имя. После я не слышал от неё ни слова. Разговаривать она умеет... Вот только не хочет наверно... Мы пытались её расспросить, кто она и откуда, но безуспешно. Она только улыбалась.
— А почему стражники не отправили её в башню? Или они не знали о её способностях?
— Именно. — Кивнул Тоас. — Если бы стражники узнали, то, не задумываясь, убили бы её. Представьте — маг, да ещё из Диких земель! У них вместо голов жопы порождений тьмы. За них начальство думает. А начальство боится всего, чего не может понять... или не хочет. В общем, я сказал, что Риори моя дальняя родственница из очень бедного эльфинажа. И они в это поверили.
— Вот так тебе родственнички... — Улыбнулся Эдланд. — И их не смутили её заострённые ушки?
Тоас пожал плечами.
— Я ж говорю, что даже пятая точка порождения тьмы и то умнее будет, нежели солдат Ромула.
Риори подошла к Тоасу и, потеребив его за плечё, повернулась к Агонису и Эдланду.
— Да, да... Ну так что вы решили? Возьмёте её?
Агонис вздохнул и подошёл к девушке.
— Только на одном условии... Не используй в Остагаре свою магию, когда рядом храмовники и прочая братия, ненавидящая отступников.
Эльфийка пристально и серьёзно посмотрела в глаза Агониса. Командор уже подумал, что она опять кинется на него, но вдруг на лице девушки резко появилась улыбка. Она кивнула и побежала к одному из домов.
— Сколько ей лет? — С улыбкой спросил Агонис, почёсывая затылок.
— Как-то я спросил... Она написала, что двадцать четыре года. — Ответил Тоас.
Эдланд чуть не поперхнулся.
— Она старше меня и Катрины?! — Удивился парень. — Вот это да...
Агонис и Тоас сели рядом с Эдландом.
— Я тоже удивляюсь её характеру. — Ответил Тоас. — Однако понимаю, что это только маска. Что-то случилось с ней в Диких землях Коркари... Думаю, она хочет вернуться туда за чем-то.
— Может она не помнит, что с ней было? От того и вернуться хочет? — Задумчиво произнёс Эдланд.
— Может и так... — Вздохнул Тоас.
Через несколько минут подошли Катрина и Леонар.
— Раненых много, но серьёзных нет. — Отчиталась Катрина и уселась возле костра.
— Однако эти люди вряд ли смогут за себя постоят, если порождения тьмы придут ещё раз. — Леонар оторвал себе кусок хлеба и налил супа из котелка. — Ммм! Знаменитая Ферелденская серая жижа! Объедение!
Все улыбнулись.
— Многие уже хотят уйти. Я и не знаю, кто может рискнуть остаться здесь. — Согласился Тоас. — Думаю, как только они отдохнут, то отправятся на север.
— Да, это так. — Из-за угла одного из домов вышел Рош. — Они собираются покинуть деревню завтра вечером.
— Оно и к лучшему. — Подытожил Агонис, продолжая точить свой меч.
— Агонис, среди них практически нет мужчин или женщин, которые хоть как то владеют оружием... Толпа крестьян, которые не могут за себя постоять — это просто корм для порождений тьмы или рабы для варваров. — Леонар помог Рошу снять доспех и они присели возле костра.
— Ну и что ты предлагаешь?
— Разреши мне сопровождать их. — Вздохнул Рош. — Я проведу их так далеко, как смогу, пока не встречу войска Денерима. А уже с ними прибуду в Остагар.
Агонис вздохнул и отложил меч. Сейчас каждый воин был на счету, но бросить беззащитных людей было для него позором. Он кивнул Рошу в знак согласия.
— Надеюсь, вы прибудете вовремя — Леонар похлопал Роша по спине. — Иначе мы будем отличной закуской для порождений тьмы!
— От тебя их стошнит! — С улыбкой произнёс Рош.
— Понял. — Спокойно ответил Леонар. — Перед боем помоюсь. Сделаю им приятное.
Все дружно засмеялись. Солнце уже скрылось за горизонт, оставляя наступающей темноте всё больше пространства. После тяжёлого дня всех клонило в сон. Первыми пошли спать Рош и Агонис. Перекусив, Леонар завернулся в спальный мешок, и через пару минут уже спал крепким сном. Тоас некоторое время беседовал с Эдландом и Катриной. Они договорились, что по возможности объединят две деревни под знаменем эрла Колихара. «По возможности» — эти слова застряли у Эдланда в голове. Он очень хотел бы такого объединения, но понимал, что Мор может уничтожить всё.
***
Спустя некоторое время Тоас тоже ушел к себе. Только сейчас Эдланд заметил, что Катрина спит на его плече. Её волосы, которые обычно были прямыми, сейчас были спутанными и заплетёнными в хвост на скорую руку. Одна из прядей неуклюже свисала. Эдланд провёл рукой по лицу девушки и поправил волосы, обнажив маленький вертикальный шрам под глазом. Он помнил, как Катрина получила его. В голове тут же вспыхнули образы трёхлетней давности. Эдланд вспомнил, как к ним в деревню прибежала пожилая женщина. Она была избита до полусмерти. На теле было множество порезов и колотых ран, однако она смогла дойти. Женщина рассказала, что на их караван напали неизвестные солдаты. Их было немного, но они были намного опытнее торговцев. Она попросила о помощи. Среди тех, кто шёл в караване, была её семья. Муж, два сына и дочь. Она умоляла помочь им. Эдланд вместе с дедушкой и несколькими мужчинами отправились к месту трагедии. К счастью, перед тем, как умереть, неизвестная смогла рассказать, где произошло нападение. Оно было в лесу, возле реки, примерно в получасе пути от деревни. Нужно было спешить. Эдланд был самым молодым и быстрым. Он попросил, чтобы дед отпустил его вперёд на разведку. Орон Шан дал согласие, предупредив его, чтобы был осторожен и не кидался в бой не дождавшись остальных. Парень прибежал к месту нападения за пятнадцать минут. То, что он увидел, было просто невыносимо. Телеги с товаром горели. Возле них было около двадцати убитых человек. В основном мужчины. Некоторые в спальных мешках. Видимо караван остановился на ночлег и многие уже спали. Было похоже на нападение варваров. Недалеко слышались крики. Кто-то ещё был жив. Эдланд побежал в сторону, откуда они доносились. Хоть была ночь, луна освещала всё достаточно хорошо. Парень увидел несколько факелов. Он подошел ближе и перед ним предстала более страшная и отвратительная картина. Солдаты, которые напали на караван, служили эрлу Ромулу. Они лишь сделали так, чтобы это нападение было похоже на нападение варваров. Эдланд снова услышал крики и лязг металла. С солдатом Ромула сражался один из торговцев. Молодой парень, лет двадцати пяти. За спиной солдата были ещё три Ромуловца. Присмотревшись, Эдланд увидел, что они избивают молодую девушку. Один из них со смехом сорвал с неё одежду. Когда та попыталась сопротивляться, он ударил девушку в живот, а затем по голове.
— Тише, не завали её! Не хочу развлекаться с трупом! — с хохотом горланил один из них. — Агвер! Добивай уже этого юнца! Мне вторая тоже приглянулась!
— Шаира! Не трогайте её сукины дети!!! — со слезами отчаяния кричал парень.
— Тао, давай живее! Пока она тёпленькая! — крикнул один из них.
Солдат навалился на девушку всем своим телом. Она начала кричать то ли от боли, то ли от безысходности. Или же от всего, вместе взятого. Парень не мог на это смотреть. Он бросился на одного из солдат с отчаянным криком. Однако все его удары с лёгкостью парировались. В порыве ненависти и горя он даже не заметил, как, увернувшись от его удара, солдат нанёс ответный. Кинжал проник под рёбра и добрался до самого сердца. Торговец развернулся. Его лицо стало бледным, а глаза постепенно начали закатываться. Солдат резко провернул кинжал и выдернул его. Кровь фонтаном брызнула из раны. Увидев, что тело парня начало неметь, а меч выпал из рук, солдат Ромула перерезал бедняге горло. Безжизненное тело рухнуло на землю, но это не успокоило Агвера.
— Ха! Получил, сучёнок малолетний! — С этими криками он принялся пинать мёртвое тело.
Эдланд видел всё это и в то же время не мог поверить своим глазам. Не мог понять подобной жестокости. Хоть он был уже не мал, но в его голове до сих пор оставалась детская наивность и вера в добро людей. И сейчас эту веру рушили. Рушили самым мерзким способом. С каждым ударом по мёртвому телу торговца. С каждым вскриком девушки, которую, улыбаясь, жестоко насиловали. Стена этой веры оказалась настолько тонка и непрочна... Закончив пинать мертвого торговца, Агвер встал и подтянулся.
— Ну что ж... Теперь десерт! — Солдаты хором засмеялись.
Агвер направился в сторону небольшого холма. Эдланд не понимал, куда направился ромуловец, пока не услышал ещё один женский крик. Видимо торговец защищал ещё кого-то. Эдланд подошёл ближе, чтобы рассмотреть и увидел голубоглазую девушку с тёмно-каштановыми волосами. Это была Катрина. Её одежда была в крови, лицо в слезах, а губы дрожали от страха. Она хотела кричать, но уже сорвала голос. В руках у неё был камень. Первое, что попалось под руку.
— Ну что цыпочка?! Повеселимся?! Ха ха ха!!! — Агвер всё ближе и ближе подходил к ней. — Валите ту бабу! Здесь есть кое что посвежее!
Один из солдат достал нож и воткнул в сердце Шаире. Та вскрикнула и тут же утихла.
— Шаира!!! — Закричала Катрина и окончательно сорвала голос.
— Вот и замечательно! Воплей теперь будет меньше! — Вытирая нож, произнёс солдат.
Агвер стоял уже в паре метров от девушки. Катрина угрожающе замахивалась на него камнем. Эдланд видел всё и больше не мог терпеть. Стена той наивной веры в добро рухнула окончательно. Эдланд тихо пробрался за холм, к которому загнали Катрину и, обнажив меч с кинжалом, скинул плащ.
— Не упрямься, красотка! Тебе понравится! — Агвер резко схватил девушку за руку с камнем, а второй рукой — за горло.
Внезапно он увидел, как над холмом мелькнула тень. Ромуловец посмотрел вверх и тут же получил сильный удар ногой в лицо. Пара секунд и он валялся на земле, а на нем практически стоял Эдланд. Солдаты услышали звук борьбы и кинулись на помощь Агверу. Они подбежали как раз в тот момент, когда Эдланд вогнал меч в грудь ромуловцу, а кинжалом перерезал ему горло. Кровь вырвалась из сонной артерии и обрызгала лицо Эдланда. Солдаты остановились от неожиданности и увидели лицо парня. Окровавленное, озлобленное и ненавидящее. Эдланд подкинул кинжал и схватил его за лезвие. Резкий бросок, и он уже находился в животе у одного из трех солдат.
— Сукин сын! Ты заплатишь за это кровью!!! — Двое солдат бросились на парня.
Шквал ударов обрушился на Эдланда. Он умело обращался с мечём, но прекрасно понимал, что против двоих противников он не способен бороться в данный момент. Парень отражал удар за ударом, но для атаки возможности не было. Ромуловцы нападали с обеих сторон. Эдланд пытался держать их перед собой, но это было невероятно сложно. Отражать удар одного и увернуться от удара другого. Постепенно он начал уставать. Парировав очередной удар, Эдланд почувствовал резкую боль в ноге. Второй ромуловец добился своего. Первый воспользовался болевым шоком противника и сильно ударил по мечу Эдланда. Отдача в рукояти ударила в руку и, Эдланд выронил меч.
— Аааа!!! Я его кулаками забью!!! — с криком ромуловец обрушил на Эдланда множество ударов.
Однако это было не так просто. Орон Шан обучал внука не только владению оружием, но и безоружному бою. Парень был достаточно ловок даже с раной в ноге. Несколько уклонов и ответный удар в челюсть. Ромуловец пошатнулся. Удар ногой под дых заставил его скорчиться. А удар коленом в челюсть выбил ромуловцу несколько зубов. Второй солдат схватил Эдланда сзади. Он за ломал Эдланду руки и ударил коленом в печень. Эдланд вскрикнул от боли и упал на землю.
— Щенок! Тебе конец!!! — рявкнул солдат и уже было занёс свой меч, как вдруг что-то ударило ему в голову.
Это был камень, брошенный Катриной. Ромуловец окончательно взбесился. Он забыл про Эдланда и направился к девушке.
— Тао! Добей его! А я займусь этой сукой... — ромуловец подошёл к девушке и замахнулся мечем.
Катрина увернулась от удара, однако тут же напоролась на удар ногой в живот. Следующий удар мечём, чуть было, не разрубил голову девушке. Она попятилась назад, и кончик меча задел щёку под правым глазом. Девушка схватилась за лицо и тут же получила очередной удар ногой. Второй ромуловец подошёл к Эдланду с кинжалом.
— Ублюдок! Я тебе его в пасть сейчас вставлю!!! — Тао замахнулся, но Эдланд собрался с силами и ударил ромуловца в пах.
Тот от боли выронил оружие и упал на землю. Эдланд подобрал кинжал и со всей злостью воткнул его в ромуловца, затем ещё раз, и ещё, и ещё... Эдланд так и продолжал бы бить кинжалом, но услышал крики девушки. Последний солдат уже вовсе не хотел развлечься с девушкой. Он хотел убить Катрину. Меч он уже отбросил в сторону и избивал её кулаками и ногами. Эдланд бросился на солдата, но тот был крупнее. Единственное, что парень смог сделать — это схватить ромуловца и оттянуть его от девушки. Солдат ударил Эдланда локтем по голове с такой силой, что парень отлетел на пару метров.
— Мне это надоело! — Ромуловец подобрал меч и воткнул в живот Эдланду.
Парень закричал от боли. В глазах всё помутнело, тошнило. Эдланд уже был готов к худшему. Он повернулся в сторону девушки и увидел, как её голубые глаза, полные слёз, смотрят на него. Из носа у неё шла кровь. Губы тоже были в крови и разбиты. Казалось, что это конец...
Внезапно ромуловец вскрикнул. Из его рта хлынула кровь. Его ноги подкосились и он упал на землю. Эдланд с трудом приподнял голову и увидел в спине ромуловца боевой топор деда.
— Эдли!!! — услышал парень голос Орона и потерял сознание.
***
Эдланд ещё раз провёл рукой по лицу Катрины. Он помнил, какой беспомощной она была тогда. И какой стала сейчас. То, что случилось в день их встречи, изменило её. Она научилась обращению с оружием, стала более жестокой и беспощадной к своим врагам. В ту ночь они оба узнали, каков мир на самом деле. От их веры в добро остались только осколки. Но иногда. Очень редко. Эдланд видел совершенно другую Катрину. Такую, как сейчас. Мирно спящую. Не хмурящую брови и не скалящую зубы, при первом же намёке на опасность. Такой она нравилась ему ещё больше, чем обычно. Парень взял девушку на руки и отнёс в один из пустующих домов, которых в деревне стало намного больше после сегодняшних событий. Он не заметил, что из-за угла, в тени, за ним наблюдала пара эльфийских глаз.