РИОРИ (При Остагаре)


КОЛИХАР и АМИЛА (В молодости)

Удар в спину

Агонис проснулся очень рано. Снаружи только начало светать, однако уже было видно, что со стороны Остагара надвигается огромная серая туча. До крепости оставалось идти чуть больше половины дня, но по дождю и размытым дорогам на это уйдёт больше времени. Он быстро надел доспехи и направился к выходу. Проходя мимо одной из комнат, он заметил Эдланда и Катрину. Они спали как убитые, словно их вовсе не волновала предстоящая битва с порождениями тьмы. Кровать была маленькая и всего одна, поэтому Эдланд спал, сидя на стуле и опустив голову. Катрина уткнулась лицом в подушку. Агонис даже удивился, как она умудряется дышать. Он улыбнулся и пошёл дальше. Если бы ни Мор, он ни за что не разрешил этим двум записаться в добровольцы. Столь молодые не должны воевать, думал он. По крайней мере, пока не закончат трехлетний курс рекрута. Но война не смотрит на возраст и пол. Она пожирает всё и всех... Агонис вышел из дома. Его лицо окутал прохладный ветерок. На стене продолжали стоять добровольцы из местных. Некоторые жители даже не ложились спать, готовясь к вечернему отбытию из деревни. Они не хотели рисковать своими жизнями, оставаясь в Бриджвуде. Недалеко от дома раздавался лязг металла. Агонис направился на звук и увидел, что местный кузнец работает над чем-то.
— Здравствуйте. — Поприветствовал он приближающегося командора. — Надеюсь, не я вас разбудил. Сами понимаете, надо подготовиться к дороге до Лотеринга.
— Не волнуйтесь. В доме не слышно, как вы работаете. — Подойдя ближе, Агонис увидел несколько подков. — А оружие вы делаете? Или доспехи?
— Раньше я латал доспехи стражников, но в основном я работаю с орудиями труда, а не войны. Однако у меня есть кое-что, что бы я мог обменять или продать. — Кузнец зашёл в дом и вышел из него с небольшим сундуком. — В Вольной Марке чтобы устроиться, понадобится кое-какой капитал. Так что распродаю всё, что можно, чтобы идти налегке. Вот, взгляните.
Агонис открыл сундук и увидел в нём несколько драгоценных вещей. В основном это были обычные кольца, перстни и прочая бижутерия, однако его внимание привлёк один амулет. Он был на обычной верёвке. Маленький треугольный кусочек зелёного камня был закреплён в круглой золотой рамке. Причем камень излучал слабое свечение. Это бесспорно был магический амулет, однако о его свойствах мог поведать только маг.
— Интересная вещица... Откуда она у вас? — Поинтересовался Агонис.
— Примерно полгода назад нашёл этот амулет в лесу. Не знаю, как он воздействует на людей, поэтому и не надевал даже. Отдам вам за десять золотых.
— Дасять?!
— Ну... Ну ладно... Восемь и пятьдесят серебром.
Агонис улыбнулся и протянул кузнецу мешочек с серебром и восемь золотых монет.
— Только сначала узнайте его свойства. Думаю, в Остагаре вы найдёте... — Внезапно раздался крик.
Агонис увидел, как одного из дозорных поразила стрела, и он упал на землю. Командор подбежал к нему. Стрела была сделана на скорую руку. Явная работа порождений тьмы.
— Тревога!!! Враг атакует!!! — Закричал Агонис как раз в тот момент, как над деревней появилось несколько огненных стрел.
Через мгновение из домов выскочили Эдланд и Катрина, уже в полном обмундировании и Леонар с Рошем.
— Архидемон, подавись моей селезёнкой!!! Я когда-нибудь высплюсь?! — недовольно крикнул Леонар и, схватив колчан со стрелами и лук, побежал на стену.
Эдланд кивнул Катрине, и та бросилась вслед за Леонаром. Буквально через мгновение они стояли на стене.
— Ну что там? Сколько их? — Спросил Агонис. — Рош, готовь тех, кто способен держать оружие!
— Их то тварей десять, но проблема не в этом, кэп... — Протянул Леонар и достал сразу две стрелы.
Вдруг раздался злобный горловой рык. Некоторые жители, услышав его, попятились к своим домам.
— Огр... — С дрожью в голосе произнёс один из жителей.
— Все, кто не способен сражаться по домам в подвалы!!! Остальные — оборонительный порядок возле ворот деревни! — Крикнул Рош и побежал к воротам.
За ним бросились несколько крестьян и Эдланд.
— Леонар! Не дай этой сволочи подойти к воротам! Он их снесёт! — Агонис бросился на стену, взяв у кузнеца простенький лук. — Катрина, вали каждого, у кого лук!
Огр был всего в нескольких метрах от ворот, а за ним около десятка порождений тьмы. Видимо это та же шайка, что напала на крестьян вчера. Леонар прицелился в него. Громадная гора мышц, вонючая, слюнявая пасть с длинными и кривыми клыками, огромные и острые рога. Такая тварь могла сожрать всю деревню и попросить добавки. С этими мыслями Леонар натянул тетиву и выстрелил двумя стрелами. Однако огр заметил лучника и тут же прикрылся рукой. Только сейчас Леонар заметил, что на огре есть защита.
— Чёрт! У него доспех! — крикнул парень.
— Целься в ноги!!! — Заорал Агонис и тоже прицелился в огра.
Мгновение, и стрелы вонзились огру в ноги. Чудовище зарычало, то ли от боли, то ли от гнева. Агонис и Леонар хотели повторить попытку, однако из-за огра выскочили пять лучников. Катрина тут же среагировала и успела кинуть два кинжала, однако этого было мало. Трое лучников выстрелили в тех, кто стоял на стене, заставляя их укрыться. Огр дошёл до ворот деревни и обрушил на них всю свою мощь. Раздался резкий звук ломающегося дерева. За воротами огра уже поджидали Рош и Эдланд с несколькими жителями. К ним присоединились Тоас и Риори. У Тоаса был только топор, а Риори была готова броситься на порождений тьмы с голыми, но слегка покрытыми ледяной коркой, руками. Рошу это не понравилось и он бросил девушке свой кинжал. Очередной удар огра сорвал петли ворот со стены, а следующий выбил их. С сильным грохотом деревянные ворота рухнули на землю. В проём ринулись порождения тьмы. Они двигались очень быстро для неподготовленных людей, поэтому двух крестьян они убили мгновенно. Трое лучников взяли на прицел самого экипированного солдата, которым на данный момент был Рош. Его сверкающие доспехи бросались в глаза куда сильнее, чем кожаная защита. Они выстрелили, однако Рош был достаточно опытен. Он нагнулся и укрылся за щитом. Одна стрела пролетела мимо, а две другие воткнулись в щит. Но это был последний выстрел лучников порождений тьмы. Со стены их накрыли градом стрел и кинжалов. В это время Эдланд расправился с оставшимися порождениями тьмы. Он опробовал второй меч. Жажда оказалась очень полезна. Парень почувствовал большой прилив силы, убив одного из порождений тьмы. Бросившийся на него второй монстр совершил громадную ошибку. Эдланд нанёс удар ногой в живот генлоку, затем вонзил туда же кинжал. Резким взмахом меча он отрубил порожденью тьмы ногу и, по инерции, добил его, уже лежащего на земле. Тоасу и Риори достался огр. Пока остальные разбирались с генлоками, Тоас уворачивался от ударов огра, нанося ему удары по ногам. Заметив, что обычный топор не может нанести огру серьёзных ран, Риори на секунду закрыла глаза и что-то прошептала. Лезвие топора Тоаса загорелось красным пламенем. Нанеся очередной удар по ногам огра, Тоас оставил большую опаленную рану, словно топор не разрубил, а расплавил плоть огра. На этот раз огр взревел от боли. Покончив с порождениями тьмы, все окружили монстра. Катрина, Леонар и Агонис продолжали пичкать спину огра кинжалами и стрелами. Сзади огр был весь в крови, но всё же этого было мало, чтобы завалить его. Заметив, что все переключились на огра, Тоас отскочил от него, однако он изрядно потрепал монстра. Огр жаждал мести. Он нагнулся, сильно упёрся ногами в землю и, разогнавшись, обрушил весь свой вес на Тоаса. От неожиданности Тоас попятился назад и тут же получил удар в живот.
— Тоас!!! — Раздался крик.
Это была Риори. Она бросилась на помощь, как и все остальные, но было поздно. Рога огра насквозь пробили живот парня. Монстр резко выпрямился, подкинув вверх Тоаса, а когда тот уже падал на землю, огр ударил его кулаком. Парень отлетел на несколько метров. Агонис и Леонар бросили луки и достали мечи. Вместе с Эдландом и Рошем они бросились под ноги огру. Они резали его, протыкали. Очередной удар Роша оставил огра без руки, а когда тот опять нагнулся, в надежде использовать рога, Эдланд полоснул его по шее, из которой вырвался фонтан крови. Чудовище упало на колени и испускало последнее дыхание, когда к нему подошла Риори. В её глазах были слёзы и гнев. Она коснулась груди монстра и побежала к Тоасу. Агонис не понял, что сделала девушка и хотел было добить огра, как тот стал корчиться и рычать от боли. Все увидели, как внутри у огра что то начинает светиться. Всё ярче и ярче. Внезапно из тела огра вырвалось пламя. Оно разъедало плоть существа, заставляя его реветь от боли. Это была очень мучительная смерть.
— Что это за магия? — В глазах Леонара был лёгкий испуг.
Но ответа он не получил. Все подошли к Тоасу. Парень был мёртв. Риори отчаянно пыталась исцелить рану своей магией. И это ей удавалось. Однако Тоас был мёртв. Агонис подошёл к эльфийке и, присев сзади, положил ей руку на плечё.
— Возможно, ты способна исцелить тело, но вернуть душу ты не в силах. — Агонис почувствовал, как Риори дрожит.
Посмотрев ей в лицо, он увидел грустные глаза, полные слёз, которые смотрели на Тоаса. Риори вытерла их рукой, встала и, взяв лопату, направилась к могильнику, где уже покоились погибшие жители. Вздохнув, Агонис сделал то же самое. За ним последовали все остальные.

*******

Утро выдалось тяжёлым. Но пришло время собираться в путь. Группа собралась у выхода из Бриджвуда. К ним подошёл Рош и пожелал дойти без происшествий.
— Удачи, мой друг. — Агонис пожал руку Рошу. — Мы надеемся на поддержку войск тейрна Логейна.
— Не волнуйся кэп, я уж их потороплю. — Улыбнулся Рош.
Грозовые тучи простирались до горизонта уже со всех направлений. Обычно в это время было светло, но сейчас этот неестественный мрак заслонял солнечный свет. Казалось, что сейчас уже вечерние сумерки. Дорога оказалась довольно спокойной, если не считать постоянного напряжения от ожидания того, что на тебя могут наброситься в любую минуту. Хасинды, порождения тьмы. Приближаясь к Остагару и уходя всё дальше на юг, опасность столкновения с ними возрастала в разы. Но, несмотря на эту опасность, отряд двигался дальше. Леонар и Эдланд шли чуть впереди, чтобы разведывать местность. Ближе к вечеру, когда совсем стемнело, Леонар увидел огни Остагара и Башни Ишэла.
— Вот она... Брошенная Тевинтерской империей крепость юго-восточных пределов. — Произнёс Леонар.
— После первого Мора Тевинтер многое оставил позади. В том числе и земли Ферелдена. Но лично я рад, что теперь Ферелден независим. И от Тевинтера, и от Орлея. — Ответил Эдланд.
— Не нравятся шевалье?
Эдланд кивнул.
— Как-то дед мне рассказывал, как он вёл партизанскую войну. Днём они видели беспредел орлесианцев, а ночью резали им глотки. В одном бою они уничтожили приличный отряд орлесианцев. Их офицеры, из шевалье, бежали на юг. Дед с небольшим отрядом преследовали их далеко вглубь Дебрей коркари. В итоге орлесианцы погибли от изнеможения и холода. Они небыли готовы к тем испытаниям, которые готовила им природа морозных пустошей. Их нашли замёрзшими возле какой-то пещеры.
— Стало быть, на всякий случай, надо одеть по больше меха. — Улыбнулся Леонар.
— Надеюсь, что не придётся. — Ответил Эдланд и, заметив, что остальные приближаются, двинулся дальше.
Агонис шёл с Катриной и Риори, замыкая группу. Риори, как и говорил Тоас, была очень молчаливой. За всю дорогу она не проронила ни слова. В дорогу она собралась должным образом. Одежда была желтоватого цвета, лёгкой и тёплой с небольшими кожаными вставками на плечах и по бокам. Набедренная повязка была из множества лоскутков кожи и меха, которые обрывались чуть выше коленей девушки. Тёмно-коричневые штаны слегка обтягивали её ноги, а старенькие ботинки явно были велики девушке. Когда Агонис увидел это, то призадумался о том, что надо бы прикупить отряду немного амуниции по прибытии в Остагар. Сверху Риори накинула меховой плащ, который укрывал её практически всю, не давая прохладному ветру делать своё дело. Девушка прекрасно знала, что хоть и идёт на юг, но идёт она всё ближе к морозным пустошам. Командор продолжал её рассматривать. После битвы в Бриджвуде Риори привела себя в порядок. На лице не было грязи, волосы были чистыми и распущенными. Их белоснежный блеск удивлял Агониса. Конечно, он видел эльфов с подобным цветом волос, но не с таким. Агонис заметил, что она подробно рассматривает всё вокруг. Иногда останавливается, заметив какое-нибудь большое дерево, и прислоняется к нему. Было интересно наблюдать за её действиями. Увидев, что девушка прислонилась к очередному дереву, Агонис подошёл ближе.
— Не старайся что-либо вспомнить. Чем усерднее пытаешься, тем больше воспоминаний от тебя ускользнёт.
Риори улыбнулась Агонису и отрицательно покачала головой.
— Ты не пытаешься что-то вспомнить... — понял Агонис. — Но тогда что ты делаешь, прислоняясь к деревьям?
Эльфийка опять улыбнулась, сжала руки в кулаки и показала жест, словно она обнимает невидимое дерево.
— А, ты любишь деревья, природу?
Риори покачала головой и соединила свои руки вместе.
— А, ты чувствуешь единение с ними.
Девушка кивнула.
— Я слышал, что Долийцы, в отличие от своих городских соплеменников, чувствуют некие... силы... природы. Но насколько я знаю, эта связь очень хрупка...
Риори кивнула, но потом положила одну руку себе на грудь, а второй сначала показала кулак, а потом указала вверх.
— Не пойму, ты сильнее... Или твоя связь с природой сильнее?
Эльфийка опять улыбнулась и пошла дальше.
Агонис вздохнул.
— Стало быть, и то, и другое...
Возле входа, за которым виднелась огромная башня и некое подобие стены-моста крепости, стояли стражники объединённой армии Ферелдена. Это были матёрые войны, закованные в тяжёлые тёмно-красные доспехи. Их возглавлял стражник, доспехи которого были сделаны из сильверита, а с пояса свисал ровный кусок ткани с символикой храмновников. Недалеко стояла седовласая женщина, облачённая в красную мантию мага, и что-то обсуждала с эльфом. Эльф был очень легко одет. Видимо это был гонец. Прежде чем приблизиться ко входу, Агонис собрал отряд.
— Что ж. Мы на месте. Сегодня вы отдохнёте, а завтра каждого из вас, скорее всего, приставят в определённую роту стражников. Я постараюсь сделать так, чтобы все мы были с войнами эрла Колихара, но там как карта ляжет. Хоть я и его воевода, но тут власть принадлежит королю и его полководцам. Чуть позже раздам вам немного денег, чтобы вы купили необходимую амуницию.
Агонис осмотрел всех и остановился на Риори.
— Ни в коем случае не применяй магию на глазах у чужаков. Маг, возможно, не выдаст тебя. Опять же «возможно». Но приверженцы церкви сразу побегут к храмовникам.
Риори положила руку на плечё командора в знак понимания. Или в знак того, чтобы он не беспокоился о ней.
Подойдя ко входу, Агонис поприветствовал стражников и представил своих спутников, как добровольцев армии Колихара. Те быстро осмотрели новичков и кивнули в сторону лагеря, разрешая им пройти.
— Я думал, досмотр будет серьёзнее. — Бросил через плечё Леонар, проходя по мосту, ведущему к лагерю.
— Видать армия не слишком велика, чтобы отказываться от помощи... отребья. — Улыбнулся Эдланд.
— Армия Кайлана достаточно большая, однако основные силы только подтягиваются с Денерима и других северо-восточных областей. — Пояснил Агонис. — Мы, по сути, авангард.
Пройдя через ещё одни ворота, перед группой открылся вид достаточно спокойного лагеря. Справа были палаты магов, возле входа в которые как всегда стояли храмовники. Слева были роскошные палаты короля Кайлана, возле которых стояло несколько человек, о чём-то беседуя. Пройдя дальше, они услышали лай собак. Мабари, как всегда, занимали достойное место в армии Ферелдена, за что их очень любили и уважали. Поскольку Мабари сами выбирали своих хозяев и оставались с ними на всю жизнь, людей, которых сопровождал боевой пёс, так же почитали. Сейчас же тут было несколько десятков собак, а из основного лагеря армии, куда и направлялся отряд, так же доносился лай. Проходя мимо небольшой поляны, Агонис заметил на них койки с ранеными. Видимо небольшие стычки с порождениями тьмы уже имели место. Значит удар основных сил не за горами. Нужно было быстрее найти эрла и узнать о нынешнем положении дел. Поиски были не сложными. У каждого эрла, банна и других командующих был свой герб, который возвышался на несколько метров над землёй в том месте, где располагалась его армия. Агонис сразу разглядел знамя, на котором был изображён Прозрачный ледяной клинок в огне. Однако то, что он увидел чуть ниже знамени, повергло его в шок. Он быстро побежал к палате Колихара, ничего не объясняя своим соратниками.
— Что с ним? — Спросила Катрина.
— Под знаменем прикреплена опалённая в костре ветка. — Леонар указал на маленькую, полу обуглившуюся ветку. — Это значит, что в семействе Колихаров... утрата.
Все медленно направились к палате. Леонара приветствовали его сослуживцы, но на их лицах не было особой радости. Из палаты вышел Агонис. Его лицо выражало негодование и злобу.
— Колихар мёртв... — Произнёс он и сел на лавку, возле входа.
— Как это случилось? — Леонар положил руку на плечё Агонису.
— Когда основные силы нашей армии покинули эрлинг Колихара, по его приказу, и направились в Остагар, на замок напали... Сотня стражников не смогла оказать сопротивления, а каждого мирного жителя, пытавшегося примкнуть к стражникам, тут же и убивали. Эрлинг Огинар теперь разрушен... Наш дом в руинах.
— Но кто напал?
Агонис посмотрел на Леонара и саркастично улыбнулся.
— Ромул. Удачное время выбрал, правда?
— А что с Чиани? Неужели они...
Агонис покачал головой.
— Гонец, которого отправили старейшины города, рассказал, что эрла и его жену убили, а Чиани взяли в плен.
— Кто это? Чиани? — Поинтересовался Эдланд.
— Чиани — это приёмная дочь эрла Колихара. — Пояснил Леонар. — Давным-давно Колихар женился на женщине, которую звали Амила. По слухам, она уже была беременна в то время. Однако нашего эрла это не смутило. Амила была его любовью детства. И, хоть он имел власть, он не желал брать любовь силой. Амила любила его тоже, но как друга. Слишком уж разные они были. Слишком разные...
— В смысле? Один богач, другая — нищенка? — Спросила Катрина.
— И не только. Амила была эльфийкой. — Пояснил Леонар. — Это очень многим не нравилось. В том числе и Ромулу.
— В общем, Амила вышла замуж за эльфа, но тот был слишком гордым. Он горел желанием вернуться к Долийцам. Амила поддержала его, но во время путешествия на них напали. Её мужа убили, а за неё саму назначили выкуп. При чём очень крупный. Говорят, что разбойники знали о том, что Колихар был готов на всё ради неё. Лично я думаю, что это была идея Ромула, так как после уплаты выкупа всю банду нашли с перерезанными глотками, но без гроша в карманах. А эрл Ромул прикупил для своей армии приличную амуницию и оружие. После случившегося Колихар снова сделал предложение Амиле. Он обещал, что пока он жив, и жив хоть один верный ему солдат, они будут защищать Амилу и её ребёнка. Что она и ребёнок не будут ни в чём нуждаться, а когда чадо вырастет, то унаследует эрлинг. — Агонис улыбнулся. — Эту историю рассказывают детям на ночь, чтобы они спали лучше. Парни девушкам, чтобы настроение стало романтическим на свидании. Потому что у неё был очень красивый конец... Амила подошла к тогда ещё молодому Колихару, обняла его и произнесла «Если ты будешь любить этого ребёнка так же, как и меня, то я буду с тобой не смотря ни на что». Свадьба состоялась через неделю, но пышной она не была. Колихар и Амила понимали, что для эрлинга выкуп был слишком большим. Да и Амила не хотела, чтобы об этом все знали. Она переживала за репутацию Колихара. Поэтому на свадьбу были приглашены лишь близкие люди и преданные эрлу солдаты. Спустя некоторое время Амила родила дочь, которую назвали Чиани. Сейчас ей тоже около двадцати лет. Она унаследовала от матери красоту и доброту. От отца ей наверно достались гордыня и принципиальность. Но в небольших количествах, так как Колихар хорошо её воспитал.
— Ты её очень хорошо знаешь, как я вижу. — Прервал Агониса Эдланд.
Агонис кивнул.
— Ещё бы — Улыбнулся он. — Шесть лет назад, перед тем, как стать главой армии Колихара, я отвечал за неё. Обучал искусству ведения боя. Тактике и стратегии... Она очень умелый воин. И из неё получится превосходный правитель.
Агонис посмотрел на Леонара.
— Колихар поклялся, что пока жив хоть один, верный ему солдат... Мы должны вытащить её из лап Ромула.
Леонар кивнул.
— Я согласен с тобой, кэп. Но в первую очередь мы должны позаботиться о порождениях тьмы. — Парень посмотрел в южную сторону, где располагался тёмный лес. — Эта угроза намного важнее.
Агонис вскочил с места и пнул лавку, на которой сидел.
— Будь проклят этот старый ублюдок!!! Клянусь своей могилой, я отрублю его голову и швырну порождениям тьмы, чтоб они сожрали её и сдохли!!!
К Агонису подошла Риори и прислонилась головой к его, тяжело дышащей, груди. На Агониса это сразу подействовало. Он опустил руки и глубоко вздохнул.
— Проходите в палату. Отложим все дела до завтра... Надеюсь, нам хватит сил... На всё.