Отец Риори (Из воспоминаний)

Проклятые

Утренний туман был настолько сильным, что со стены крепости едва виднелись дома горожан. Многие уже собрались на площади и слушали то, что им говорила Чиани. Хоть это была и не её вина, она извинялась перед людьми за то, что семья Колихаров не смогла обеспечить более надёжную защиту. Неловко было слышать это от неё.
— Я не знаю, что будет с нашим домом, но я обещаю, если когда-нибудь появится возможность вернуться, я это сделаю, и буду рада каждому из вас. — Произнесла Чиани. — Однако сейчас мы должны покинуть дом. Старайтесь держаться друг друга, пока мы не достигнем Лотеринга. Оттуда уже вы сможете попасть куда угодно. Наши солдаты будут вести основную колонну людей вплоть до Денерима, поэтому при желании вы можете оставаться вместе. Агонис! Ты и Леонар поведёте людей.
Командор кивнул. Прошлым вечером они уже обсудили всё что нужно. Агонис не соглашался, пока Чиани не отдала приказ. Решение девушки потрясло его. Эльфийка решила отправиться в Вестленд и поквитаться с Ромулом. Слишком долго Огинар терпел вероломство Ромула, а теперь и его сын не остался в стороне. Пусть эрлингу конец, но семья Колихара, всё же, нанесёт удар... Последний удар. И если она не вернётся, у людей будет опытный командир, который сможет их защитить. С Чиани вызвался идти Рош. Они оба должны были уталить свою жажду мести. И к тому же два человека смогут проникнуть в крепость Вестленда незаметно.
— Вы думаете, Ромул и Саргатан будут ждать вас с распростёртыми объятиями?! Да они должно быть уже на полпути к Денериму! — Леонар улыбнулся и сделал очередной глоток мерзкого на вкус, но тёплого бульона. — Бегут, поджав хвосты...
— Ты плохо знаешь Ромула и его выродка. С пустыми руками они точно не уйдут. Более чем уверен, что сейчас они грузят всё своё добро на повозки. А ценных вещей у них очень много. — Ответил Агонис, стоявший возле окна. — Они скорее пожертвуют наёмниками, чтобы сдержать натиск порождений, пока не вывезут всё, что нужно, и что может когда-нибудь пригодиться.
— Тем лучше для нас. Если порождения атакуют Вестленд, большую часть охраны Ромул отправит на стену. — Сказал Рош, затачивая свой новый меч. — Вот тогда-то у нас и появится шанс.
— Вы помешались на мести! Если они ослабят охрану, это не значит, что вам будет просто! — Вскипел Агонис.
Рош сорвался с места и припёр Агониса к стенке. Мак Эрол был крупнее Агониса, поэтому командору оставалось только упереться коленом в его живот
— У тебя на глазах не убивали сына!!! А жену не насиловали целым отрядом!!! Что тебе знать о помешательстве на мести?! А?! Или может тебе напомнить, что некогда ты обучал этого ублюдка военному делу?!
— Рош! Отпусти его! Он прав! — Раздался голос Чиани. — Если ты ослеплён этой жаждой, то ты только будешь мешать! Когда мы попадём в крепость Вестленда, мне нужен будет надёжный помощник, а не глупая машина для убийства! Думаю, Акима не была бы в восторге, если бы увидела тебя, когда ты разделался с пленным наёмником. Она любила человека, а не животное.
Рош ослабил хватку и глубоко вздохнул.
— Прости, кэп... Я не хотел ворошить прошлое.
— Я знаю. — Агонис похлопал по плечу своего друга и они оба сели за стол.
— Можешь на меня положиться, Чиани, я сделаю всё, чтобы подвесить Саргатана за его мужское достоинство...
— ... Если ты ещё сможешь найти... его достоинство. — Закончил за него Леонар.
На лицах друзей появились улыбки. Рош продолжил возиться с амуницией. Чиани отдала ему старые доспехи своего отчима. Когда то в молодости Колихар был столь же крупным и сильным, как и Рош. Поэтому доспехи были практически в пору. Надо было лишь подогнать их. Меч тоже принадлежал ему. Массивный и широкий. На лезвии была сделана небольшая прорезь, что придавало мечу очень изящный вид. Когда Чиани нашла всю эту амуницию, в её глазах появились слёзы. Она оплакивала свою мать, но и понимала, что потеряла не только её, но и отца. Хоть он был ей не отцом по крови, и она, по своей глупости, не раз высказывала своё недовольство этим, он любил её очень сильно. Любил как родную дочь, как настоящий отец. Он сдержал своё слово, данное Амиле. И сделал это с лёгким сердцем, очередной раз доказав свою любовь им обеим.
Спустя несколько часов Чиани, Рош, Агонис и Леонар стояли возле ворот крепости. Девушка одела своё снаряжение. Лёгкий стальной доспех с сильверитовыми вставками был изрядно поношен, но Чиани отказывалась его менять. Чары, наложенные на него магами круга, очень помогали ей в борьбе с сильными противниками. Под пластинами доспехов была видна кольчужная сетка, которой эльфийка была защищена с ног и до шеи. Кольчуга обтягивала её бёдра до колен, будучи сделанной в виде поножей и закреплённой металлическими стяжками на талии и бёдрах. Выглядели эти стяжки, как элегантная часть женского нижнего белья, что всегда привлекало взгляды мужчин к эльфийке. Ниже колен располагались полусильверитовые, полустальные сапоги с красивым узором на коленных чашечках. Шлем девушка надевать не стала, предварительно запихнув его в рюкзак. Сверху своих доспехов она накинула тёмную меховую накидку. Рош так же собрал всё, что было нужно. В основном это была еда и походное снаряжение. Но неожиданным для всех было увидеть его новую причёску с очень короткими волосами. Он объяснил это тем, что они постоянно залезали за металлический воротник доспехов и неприятно застревали там. Впрочем, против никто ничего не сказал.
— Тебе идёт! — С ехидной улыбкой произнёс Леонар, поправляя свой хвост из густых каштановых волос.
Рош на мгновение улыбнулся, но потом его лицо снова приняло суровый вид. Он пристально посмотрел в глаза обоим друзьям и пожал им руки.
— Да благословит Создатель ваш путь, друзья мои. — Тепло произнёс он и потихоньку побрёл к выходу, давая Чиани возможность попрощаться.
Девушка обняла Леонара и тот, улыбнувшись ей в ответ, тоже пошёл заниматься своими делами.
— Чиани, одумайся... — Произнёс Агонис.
В его голосе, однако, уже небыло даже надежды на то, что эльфийка передумает. Чиани прикоснулась к его колючей щетине и, плавно проведя рукой по щеке, улыбнулась. Решение было принято, и отступать она была не намеряна.
— С этого момента, если я не вернусь, ты эрл Огинара. Я уже поставила печать нашей семьи на документах и отправила гонца в Денерим. Разберуться со всей этой суматохой они не скоро, но рано или поздно это будет узаконено. — Чиани обняла Агониса. — Ты хорошо меня обучил, будь уверен. Я думаю о том, что делаю. Обдумываю каждый свой шаг. Я же теперь не десятилетняя заносчивая соплячка, чтобы бездумно бросаться на врага.
Агонис улыбнулся и крепко её обнял.
— Конечно же нет. Ты двадцатидвухлетняя...
Девушка засмеялась. Она ещё раз посмотрела на Агониса, и в её глазах появился лёгкий блеск набегающих слёз. Помахав ему рукой, Чиани поспешила догнать Роша. Агонис смотрел ей вслед, пока они не скрылись за углом одного из домов.
— Что ж командор, нам нужно готовиться. — Раздался позади голос Леонара.
Агонис кивнул и направился в дом, чтобы собрать нужные вещи.

***

Вдали ярко сияли вспышки. Ночь была очень темной, поэтому Риори ясно видела один из мечей отца. Он тренировался с одним из эльфов племени, причём эти тренировки сложно было отличить от настоящего боя. После них оба эльфа возвращались с множеством порезов и ушибов, однако боль от этих ран приходила только на следующий день, после сна. Когда отец возвращался, Риори очень нравилось находиться рядом с ним. Он был очень весел по таким вечерам и полон энергии. И теперь её отец... такой молодой и красивый, такой сильный... теперь он лежит на земле с копьём в груди и обгорелой от магической молнии кожей. Слёзы текли из карих глаз девочки ручьём. Она уже осознала всё и хотела громко зарыдать, но боялась... Хоть варвары были перебиты, воины в доспехах были ей неизвестны и выглядели они достаточно ужасающе. Не бритые, с длинными тёмными или вовсе чёрными волосами, покрытые кровью убитых варваров и с окровавленным оружием. Риори не знала, друзья они или враги. Они просто внушали страх своим видом. И эта броня... Их доспехи были выкованы очень искустно, и вид их так же был создан не для того, чтобы враг успокоился. Она продолжала наблюдать, как они собирают тела эльфов и окуратно складывают в вырытую братскую могилу. Уважения к варварам они и не собирались выказывать. Их тела они бросали в ближайшей лесополосе, видимо на съедение волкам. Лишь один из этих грозных воинов сидел на корточках возле её отца. Тот самый, что забрал его мечи. Увидев, что тела всех эльфов уже положили в могилу, он выдернул копьё из отца Риори, поднял его тело и окуратно положил к его соплеменникам. С гневом он пнул землю и злобно закричал в небо.
— Да пошли вы!!! Ублюдки!!! Если суждено моей семье жить с этим проклятьем вечно, то будь по сему!!! Но знайте, ни один мужчина из моего рода не пропустит вас в этот мир!!! — Воин опять присел и закрыл руками глаза.
Однако Риори уже не смотрела на него. Её взор был устремлён на мёртвые тела её друзей и семьи, которые медленно покрывала земля. Она терпела до последнего, пока земля, бросаемая солдатами, не стала погребать за собой её родных. С громким криком девочка выбежала из укрытия и бросилась в яму. Она обвила шею отца своими руками и громко заплакала. Воины стояли неподвижно с поникшими головами. Их предводитель с удивлением смотрел на девочку. Однако на его лице вместо горя и злобы появилось облегчение.
— О Боги...
Воин взял девочку на руки. Она сопротивлялась и хотела бросится к отцу, но воин удерживал её.
— Риори! Тихо, Риори... Не плач.
— Кто вы?! Отпустите!!! — Закричала девочка.
Воин обнял её.
— Не бойся, я друг твоего отца! Я не сделаю тебе ничего плохого!
Девочка продолжила тихо плакать, но уже не сопротивлялась.
Воин взял её на руки.
— Слава Богам... Теперь ты спасёшь мою семью... И спасёшься сама.
В глазах воина проступили слёзы, но это были слёзы радости.
Отряд не стал долго задерживаться на бывшем поле брани. Похоронив эльфов и избавившись от трупов варванов, они стали собираться. Некоторые пополняли запасы еды и воды, поскольку эльфийскому клану провизия уже явно была ни к чему. Спустя пару часов они уже шли в обратном направлении. Юную эльфийку они поочерёдно несли на руках, поскольку девочка не могла поспеть за быстрым и широким шагом людей. Один из воинов накинул себе на спину меховую накидку и, усадив Риори себе за спину, привязал её ремнём, чтобы та не могла упасть. Накидка была очень тёплая и мягкая, а девочка усталой и морально измученной. Поэтому было не удивительно, что уже через пару минут она спала крепким сном.
Отряд людей двигался практически без остановки около двух дней, делая небольшие привалы, чтобы поесть. Риори ни с кем не разговаривала. Несколько раз лидер этого отряда пытался с ней заговорить. Он говорил о какой-то книге и что-то ей объяснял, но девочка не слушала его. Она замкнулась в себе и думала лишь о родных.
Следующий день принёс с собой жуткий, холодный ливень и свирепый ветер. По началу люди шли на открытой местности, огибая лесополосы, но природа, всё же, вынудила их войти в лес. Отряд с трудом пробирался через заросли огромных деревьев в полнейшей тишине. Ветер тут был не такой сильный, но дождь так же окутывал воинов с ног до головы. Некоторые из них стали заметно уставать, спотыкаться на ровном месте, ронять оружие... Природа словно противилась их возвращению туда, откуда они пришли. К вечеру ливень превратился в снегопад, а ветер стал настолько холодным, что мокрые доспехи очень быстро покрывались тонкой коркой льда. Ночью передвигаться в таких условиях было просто самоубийством, но отряд упорно продолжал идти. Факелы едва не тухли под сильными порывами ветра, и казалось, что ничего хуже уже и быть не может, как вдруг раздался вой. Он напоминал вой волков, но и было в нём что то ещё. Звук был более низкий. Риори прижалась к спине незнакомого воина, когда раздался очередной вой. Он был намного ближе, словно кто-то шёл прямо на отряд. Воины обнажили своё оружие и, продолжая идти, стали осматриваться по сторонам. Однако юная эльфийка не заметила страха в их глазах. Скорее это был вызов. Желание пустить оружие в бой. Очередное взвывание раздалось совсем близко, настолько, что девочка невольно вздрогнула. Из-за деревьев стали мелькать тени. Они были настолько быстрыми, что Риори едва их замечала. Главный воин поднял руку вверх, приказывая остановиться, прошептал что-то своему подчинённому и тот очень тихо шепнул остальным.
— Круговая оборона, стройся!
Воины стали в два круга. В центре стал воин с Риори и поднял свой меч наизготовку.
— Её жизнь важнее всего. Береги её, как свою собственную. — Обратился командир отряда к воину, а сам встал в передовом кольце обороны.
Не успел он занять позицию, как из-за дерева на него бросилось существо. По виду это был волк, но ходил он на задних лапах и был раза в три крупнее обычного.
— Оборотни!!! — Прокричал один из воинов.
Главный воин встретил волка-полукровку прямым ударом бронированной ноги в живот. Оборотень взвизгнул, но отступать был не намерен. Извернувшись с невероятной ловкостью, он снова бросился на мужчину. Прямо перед его носом клацнула челюсть. Если бы воин не выставил вперёд меч, то тварь разорвала бы его лицо на куски. Пронзив насквозь оборотня, воин отбросил его тушу в сторону и осмотрелся. Со всех сторон, один за другим, стали появляться оборотни. Ещё одна тварь бросилась на него, разинув слюнявую пасть. Воин выставил руку в бронированной перчатке, и оборотень впился в неё, как болотная пиявка. С невероятной яростью он стал пытаться отгрызть руку, но лишь оставлял своими клыками царапины на броне. Со всей силы воин стукнул оборотня эфесом по пасти. Раздался хруст и из обломанной челюсти сгустками начала выплёскиваться кровь. Оборотень завизжал, отпустил руку воина и тут же получил от него сильный удар локтем в нижнюю челюсть. Удар оказался сокрушительным. Тварь рухнула наземь и застонала. Однако воин не собирался быть милосердным к агрессорам. Он обрушил на разбитую морду оборотня всю мощь и вес бронированной ноги, окончательно раздавив и доломав пасть своему врагу. Заметив, как погиб один из них, оборотни стали бросаться на людей, стараясь вцепиться им в горло. Нескольким воинам, которые были очень уставшими, так и не удалось отбить эту атаку. Одна из тварей пробилась и вцепилась в горло воину второго круга обороны. Он пытался сбросить оборотня, но тот резким движением вырвал кадык своей жертве. Когда братья по оружию прикончили вероломную тварь, воин уже захлёбывался в своей крови, которой было невообразимо много. Оборотни нападали со всех сторон, стараясь найти слабые места в обороне отряда. Ещё одна тварь пробилась через защиту и Риори почувствовала, как воин, на спине которого она сидела, сделал быстрое и сильное движение руками. Яростное рычание вдруг оборвалось жалостливым визгом. Затем ещё одно ловкое движение, и эльфийка краем глаза заметила, как падает обезглавленное тело чудовища. Как ни пытались оборотни пробиться к центру, воины преграждали им путь. Они отбивались из последних сил, но у некоторых их небыло вовсе. Крича от боли, три воина были утащены этими животными вглубь леса. После этого нападение оборотней заметно уменьшелось, пока и вовсе не прекратилось. С громким криком один из воинов вонзил топор в голову последней скулящей твари.
После небольшой передышки отряд двинулся дальше. Дебри становились всё гуще, ухабов и холмов всё больше, а деревья всё ужаснее. Они были настолько скрючены, что у некоторых появились немалые разломы в коре, откуда текла смола. Они были больны, но чем, Риори не знала. Лишь чувствовала это своим нутром. Корни этих многовековых деревьев уходи далеко вглубь земли.
Оборотни между тем не отставали. Они по-прежнему следовали за отрядом, и ещё дважды людям приходилось обороняться, неся тяжелые потери. Из двадцати человек осталось только пятеро, когда они вышли на небольшую поляну, окружённую этими ужасными деревьями. Снова пошёл ливень. Словно природа испытывала своё оружее. Воины называли эти леса Дикими землями Коркари. Когда они разговаривали, Риори слышала несколько жутких историй об этих местах. Но всёже воины что-то недоговаривали. Казалось, что эти жуткие истории не такие уж и страшные по сравнению с тем, о чём они не говорили. И когда они застыли на месте, посреди поля, Риори почувствовала, что это путешествие принесло воинам все несчастия, которых они ожидали, к которым готовились... но всё равно боялись.
Выглянув из-за широких плеч воина, девочка увидела напротив них молодую женщину. Она была одета в коричневый кожаный доспех, который очень ярко подчёркивал её стройную фигуру. Её бёдра были открыты, однако на ногах красовались элегантные, но боевые поножи, прикрывающие её длинные и стройные ноги выше колен. Руки так же были облачены в лёгкую броню с заострёнными пальцами. На плечах красовались тёмно-зелёные перья, а причёску из длинных белых волос поддерживала диадема, выделяющая контуры лица. Но ещё больше поразило юную эльфийку то, какими были глаза незнакомки. Ярко-жёлтые глаза этой женщины пристально смотрели на неё. Девочка невольно съёжилась, а её сердце бешено заколотилось. Женщина плавно перевела взгляд на лидера воинов.
— Мы с тобой говорили об этом, Дарек. Я выполнила свою часть сделки. Теперь твоя очередь. Ты должен отдать мне девочку.
Воин выглядел удивлённым. Он знал эту женщину, но никак не ожидал увидеть её в данный момент.
— Я же объяснил тебе, что эта девочка важна не только для моей семьи, но и для многих людей. Кто как не магесса может это понимать лучше?! И ты обещала, что она будет с моей семьёй! — Воскликнул Дарек.
— Только если она не будет обладать магией. — Уточнила женщина. — Она должна научиться управлять своими способностями, иначе, как ты уже сказал, многие могут пострадать. Как магесса, она ещё более уязвима перед вашими общими врагами. Ты это знаешь. И только я могу помочь ей с этим. Это ты знаешь тоже.
— Я не могу... не могу обречь моего сына на очередное поколение борьбы с этим проклятьем! Он не простит мне, если узнает, что я не воспользовался шансом всё исправить...
— Тогда ему просто незачем знать о том, что у тебя была такая возможность. — Ухмыльнулась женщина, разглядывая свои «ногти» и явно давая понять, что эта беседа ей начинает надоедать.
— Это... Выше моих сил... Ты не представляешь, что такое — терять одного ребёнка за другим!!! Когда женщина, которую любишь, просыпается в крови от очередного выкидыша и готова повеситься с горя!!! Не имеешь понятия, что чувствовал я в те моменты, поскольку именно я, и проклятье моей семьи, было тому причиной!
— И всё же сын у тебя родился. — Заключила женщина.
— Да, но какой ценой!!! Я не могу позволить, чтобы моему сыну было суждено делать подобный выбор! — Воин обножил тёмный и светлый клинок.
Женщина угрюмо посмотрела на него.
— Я убила многих хасиндов, проведя с ними ночь. Для меня не будет сложно так же поступить и с тобой. — Женщина улыбнулась. — Хотя жаль, если такой мужчина будет кормить червей в столь молодом возрасте.
— Та ночь ничто не значит для меня, Флемет. Моя рука не дрогнет.
— Знаю. Просто приятно было вспомнить. — Женщина легко провела пальцем по своим, влажным от дождя, губам, и, закрыв глаза, что-то вспомнила. — И тем не менее. Девочка должна уйти со мной. Смирись.
— Она так же носит это проклятье! Зачем тебе та, кто... — Дарек осёкся, посмотрев на Риори, которая испуганно смотрела на них. — Прости Флемет... Даже если она маг, я не отдам тебе её...
— Тогда ты умрёшь. — Оборвала его Флемет и вскинула руки вверх.
Одно мгновение и на воина, который нёс Риори, обрушился ледяной поток. Только через несколько секунд эльфийка поняла, что тело воина заледенело. Ведьма из Диких земель Коркари что-то произнесла и направила руки на троих мужчин, которые стали между ней и девочкой. Лёгкая волна пронзила воздух, и воины осознали, что не способны двинуть даже мизинцем. Дарек не успел опомниться, как остался в одиночестве против этой могущественной колдуньи. Из рук Флемет вырвались молнии, но доспехи Дарека выдержали. Воин разогнался, и хотел было нанести сильный удар в горло ведьмы, но она неожиданно растворилась в воздухе. Дарек обернулся и тут же почувствовал жар. Мощная струя пламени вырвалась из рук Флемет, озаряя наступающую темноту вечерних сумерек. Воин закрыл руками лицо, а его доспехи засияли лёгким зелёным светом. Магическая защита сработала, и отлично противостояла магическим атакам ведьмы. Дарек ушел в сторону и обрушил на колдунью серию быстрых комбинаций, но Флемет с лёгкостью отразила их своими бронированными руками. Буквально на мгновение их взгляды пересеклись, и Дарек увидел в её глазах игривый блеск. Она с ним играла... Издевалась, как кошка с мышкой. Он же выкладывался на полную, стараясь поразить колдунью, но всё было тчетно. Женщина ушла от очередной комбинации с невероятной скоростью и провела сильный апперкот. В этот момент Дарек пожалел, что не надел шлем перед боем. Сильный удар сбил его с ног, словно его провела не магесса, а огромный воин кунари.
— Это глупо, Дарек. Отступи! — Грозно произнесла ведьма.
Но это было бесполезно. Дарек ничего не ответил. Встав на ноги он снова бросился на Флемет. Его ярость была невообразима и придавала ему много сил. Флемет заметила, как его скорость выросла. Дарек стал значительно ловчее, а удары его — более изощрёнными и хитрыми. Попытавшись ударить колдунью по ногам, и промахнувшись, Дарек развернулся по инерции, и ударил Флемет черным мечем по плечу, пронзив доспехи. Колдунья отпрянула, словно ужаленная. Но Дарек не дал ей передохнуть и доли секунды. Он кинулся на женщину вновь. Флемет снова взглянула в его глаза. Они стали полностью чёрными.
«Надо же... Проклятие это или дар?» — Подумала она и, отскочив в сторону, резко ударила его ребром ладони в кадык.
Удар был настолько сильным, что Дарек уронил мечи, схватился за горло и стал судорожно глотать воздух. Ведьма же спокойно обошла его сзади, проведя рукой по его спине.
— По сути, я и помогать таким как ты не должна, но, на моё удивление, то, что в тебе, даёт тебе жить так, как хочешь ты. Оно радо тому, что просто наблюдает... Хм... И очень странно, что оно не сопротивляется тому, что ты хочешь уничтожить его, развеяв проклятие. Очень необычно. Но... Мне это надоело. Последний шанс, красавчик. Оставь девочку и иди своей дорогой. — Произнесла ведьма, медленно обходя его вокруг, пока вновь не встретилась с ним взглядом.
Глаза Дарека приняли привычный для людей цвет. Он отдышался, поднял мечи с земли и приготовился вновь.
— Нет. Оно не сопротивляется потому, что уже живёт в моём сыне. — Ответил Дарек.
Лицо Флемет исказилось в недовольной гримассе. Она произнесла заклинание и яркая вспышка ослепила Дарека. Он инстинктивно выставил вперёд мечи и понял, что не зря. На них пришелся мощный удар. Когда Дарек открыл глаза, он увидел перед собой огромного дракона, который смотрел на него гневным взглядом. Воин был просто ошарашен от неожиданности, но отступать было некуда. С криком он кинулся на грозного врага. Дракон дыхнул в его сторону пламенем, но Дарек ловко увернулся и ударил мечём по передней лапе. Дракон взревел, резко развернулся и ударил Дарека огромным чешуйчатым хвостом. Воин отлетел на несколько метров. Встряхнув головой, парень попытался встать, но почувствовал огромное давление на груди. Дарек услышал треск своих собственных рёбер и резкую рваную боль. В глазах его помутнело, тошнота подступила к горлу, но вместо неё появился металлический привкус крови, которая вырвалась наружу. Парень едва различил над собой дракона, который замахнулся вновь и обрушил очередной удар. Кровь хлынула изо рта Дарека. Он почувствовал, как обломки его рёбер прорвали плоть и вырвались наружу, а смятые доспехи наоборот вонзились внутрь. Дарек не мог терпеть такую боль и закричал.
Услышав крик, Риори выглянула из-за парализованных воинов. В ужасе она смотрела на огромного дракона, который безжалостно давил знакомого ей воина. Девочка закричала от увиденного ужаса. Она настолько была измотана, что эта картина была последней каплей. Эльфийка пошатнулась, ноги её стали ватными и она без сознания упала на землю.
Дарек со злобой смотрел в глаза дракону. Из последних сил он занёс светлый клинок и вонзил его в лапу. Дракон отпрянул. Он фыркнул, и из носа вылетел яркий огонёк. Снова яркая вспышка ослепила Дарека на мгновение, а когда он вновь смог видеть, перед ним стояла Флемет. Она стянула бронированную перчатку и посмотрела на окровавленную руку с двумя порезами. Взгляд женщины стал слегка задумчивый, а вокруг руки появилось слабое голубое свечение. Порезы превратились в маленькие ранки, а потом и вовсе исчезли, не оставив на молодой коже и малейшего шрама. Взглянув на умирающего Дарека, колдунья засмеялась.
— Ты всерьёз думал одолеть меня в одиночку? Эх... Наивное дитя. — Флемет подошла к воину и победно наступила ногой на его раздавленную грудь. — И всё же жаль... Такое расточительство.
Ведьма наклонилась и поцеловала Дарека в окровавленные губы.
— С тобой ночью было намного приятнее, чем с этими варварами.
— Прошу тебя... Девочка, или её потомок... Наши семьи должны избавиться от этого... Проклятья.
— Помогать тебе ещё раз? Зачем? Не вижу в этом никакого смысла... — Она посмотрела на Дарека, затем перевела взгляд своих ярко-жёлтых глаз на юную беловолосую эльфийку. — Хм. Однако, если одна из моих старших дочерей... подойдёт... Так уж и быть, я направлю этот благоухающий цветочек в нужном направлении.
Дарек тяжело, но облегчённо вздохнул. Этот вариант в безвыходной ситуации его устраивал. Превозмогая боль, он приставил к своему горлу меч, но Флемет выбила его из рук.
— Дай мне умереть! Ты получила... всё, чего желала! — С трудом выкрикнул он.
— Несмотря на невежество твоё, я сегодня слишком добра и могу... подарить тебе безболезненную и быструю смерть. — Флемет смотрела на воина суровым и решительным взглядом.
Дарек кивнул в знак согласия. Яркая вспышка очередной раз ослепила его. Он закрыл глаза, но открывать их уже не стал. Дарек почувствовал, как по его телу разливается магия Флемет. Она обезболила раны, делая тело Дарека абсолютно безчувственным. Разум помутнился. Хоть боли Дарек уже не чувствовал, он услышал, как громким хлопком была разрушена магическая защита его замечательных доспехов, как драконьи зубы шумно врезались в металлические пластины и добрались до его плоти.
Дракон несколько раз вонзил свои огромные зубы в тело Дарека, но затем осторожно положил его на землю. Парализованные воины с ужасом наблюдали за тем, как дракон вновь превлатился в красивую стройную женщину. Она подошла к Риори. Девочка уже была в сознании, однако боялась это показать. Флемет взяла её на руки и через пару минут скрылась в темноте густого леса. Как только это произошло, магический паралич, сковавший воинов, пропал. Они подошли к телу мёртвого Дарека и грустно склонили головы. Дождь, по-прежнему, беспощадно и яростно изливался на землю, растворяя в ней пролитую кровь.

***

Риори проснулась от падающих на неё дождевых капель. Спальный мешок был достаточно хорошим, чтобы защитить от дождя и холода, но лицо всё же оставалось неприкрытым. Она увидела покрытое тучами небо и неловко содрогнулась. Девушка подтянулась и легла на бок. Напротив неё, по ту сторону тлеющего кострища, тихо сидела Катрина. В эту ночь она несла вахту последней. Её ярко-синие глаза практически незаметно осматривали то, что попадало в их поле зрения, пока не остановились на взгляде зелёных глаз эльфийки. Катрина тепло улыбнулась проснувшейся подруге и тихонько кивнула вниз, к себе под ноги. Эдланд очень крепко спал у девушки на коленях, обнимая её за талию одной рукой. Риори смотрела на его лицо и с ужасом осозновала, что перед ней сын Дарека Шана.