КАТРИНА (Из воспоминаний Эдланда)

Связь души

Очередное утро очередного дня. Риори сидела возле большого шатра и наблюдала за тем, как тренируются некоторые солдаты эрлинга Огинара. Было ещё рано, с неба срывался дождь, а падающие капли были очень холодными. Однако это не смущало Риори. Она закрыла глаза и задрала голову, чтобы падающая с неба влага падала ей на лицо. Девушка не понимала, откуда у неё это ощущение. Ощущение чего-то до боли знакомого, но всё же ускользающего в чёрной дыре её памяти. Тоас всегда хотел помочь ей вспомнить и даже предложил ей однажды отправиться в Дикие земли Коркари, правда, после двух бутылок чудесной, как он говорил, медовухи собственного производства. Эльфийка с улыбкой вспоминала Тоаса. В Бриджвуде не было более отзывчивых и простодушных людей. Он с радостью принял её в свой дом, когда она даже понятия не имела, кто она, не знала своего имени и не понимала, что она вообще делает в этой деревне. Постепенно всё вошло в обыкновенное русло. Жизнь в деревне была от части спокойной, что помогло Риори вспомнить некоторые моменты из её прошлой жизни. Проблески детства... мать с отцом, улыбающиеся возле костра... маленький братик, который принёс ей яблоко и с улыбкой произнёс «С днём Рождения, Риори!»... его звонкий смех... имя... Риори. Затем опять чёрная линия в памяти и вдруг мельком... эти мечи... Девушка опустила голову, на которой уже было много дождевых капель, и открыла глаза. Недалеко от основной группы тренирующихся воинов располагались несколько запасных манекенов. Выставив один из них, Эдланд оттачивал своё мастерство. Чуть раньше он совершил пробежку и, запыхавшись, скинул с себя броню и снял верхнюю часть одежды. Волосы он завязал в хвост для удобства и, достав оба меча, начал тренировку. Риори наблюдала за тем, как тщательно он проводит каждый удар или комбинацию. Сначала очень медленно, словно оттачивая каждую мелочь. Один удар мог проходить из разного положения тела, поэтому требовал проработки и терпения. Затем, освоившись, Эдланд ускорял комбинацию, что приводило его к краху. При быстром движении увеличивался и вес меча, что было непривычно для правой руки, в которой обычно находился кинжал. Однако это не останавливало Эдланда. Он начинал комбинацию снова и снова. Девушка и не заметила, как редкие капли превратились в медленный дождь. Риори продолжала наблюдать. Она не понимала, какое отношение имеют к ней мечи, находящиеся в руках Эдланда. И какое отношение она имеет к нему? Явно, что он её не знал до появления в Бриджвуде. И она его. По крайней мере, не помнила. Но вот он. Молодой парень, с несколькими шрамами на руке, груди и одним большим шрамом на животе и спине, явно дающий понять, что однажды, его проткнули мечём. «После такой раны многие не выживают...» — подумала эльфийка. Он держит в руках черный и светлый клинок из кусочка её воспоминания. «Спросить его о мечах?» — крутилась в голове мысль. «Может он хоть скажет, откуда они у него, а там ещё зацепка... и ещё...». Риори хотела было встать и подойти к парню, но услышала сзади шуршащий звук. Из шатра вышла Катрина, зевая и потирая глаза. Её волосы были слегка растрёпаны, однако на лице была лёгкая улыбка. Она, подобно Риори, закрыла глаза, подставила лицо под лёгкий и прохладный дождь. Умывшись таким образом, Катрина заметила эльфийку.
— Что? — спросила она, заметив на себе странный, изучающий взгляд остроухой блондинки. — Я дождь люблю.
Риори улыбнулась и кивнула в сторону Эдланда.
— Хм. Уже тренируется. И как давно он встал? — Спросила она, пытаясь уложить намокшие волосы.
Риори пожала плечами, давая понять, что не знает.
— Ладно, пойду, составлю компанию. — Катрина вытянула вверх руки и подтянулась.
Эльфийка заметила, что Катрина была достаточно высокой, а её фигура на редкость изящной. Сейчас на ней была только лёгкая одежда, и когда она подтянулась, её живот обнажился, а штаны слегка спали. Ноги были без обуви, что очень напоминало о повадках некоторых эльфов. Хотя Катрина явно была человеком. Даже не полукровкой. Дождь намочил одежду, добавляя ещё больше зрелищности к уже прекрасному виду девушки. Если бы Риори не видела, с какой лёгкостью Катрина вскарабкалась на стены Бриджвуда, с какой ловкостью она ускользала от ударов стражника и с какой силой провела удар ногой в голову стражника, сбросив его со стены, то она бы ни за что не поверила, что эта девушка — отличный боец.
Подтянувшись, Катрина направилась к Эдланду. Они что-то сказали друг другу, Эдланд отложил мечи и встал в боевую стойку, слегка приподняв руки. Катрина атаковала его прямым ударом ноги в живот, однако Эдланд не парировал удар, а принял его. Затем ещё один, и ещё. Удары Катрины были сильными и энергичными. Раз за разом Катрина била в одно и то же место. Туда, где был шрам от сквозного ранения. Мышцы Эдланда при каждом ударе напрягались сильнее и сильнее. Риори посмотрела на его лицо, которое выражало получаемую им боль. Однако Катрину это, похоже, не волновало. Она продолжала наносить удары по животу Эдланда. Спустя несколько минут этой противоударной тренировки Эдланд рухнул на землю и схватился за живот. На этот раз эльфийка заметила, как изменилось лицо Катрины. Теперь вместо суровости оно выражало беспокойство. Девушка подошла к Эдланду и присела рядом с ним. Она что то сказала Эдланду и они оба улыбнулись. Дождь продолжал идти, однако им сейчас не было холодно. Что-то согревало этих двоих, особенно, когда они были рядом. Когда смотрели друг на друга, но не знали, что сказать. Риори продолжала размышлять. Всё же есть плюс в том, когда не знаешь своего прошлого. Не надо тратить время на мысли о нём. О хороших, или плохих поступках. Можно размышлять над тем, что происходит прямо в это мгновение... перед глазами.
Риори снова отвлёк шум открывающегося шатра, из которого вышел Агонис. Он бросил быстрый взгляд на Эдланда с Катриной, затем посмотрел на Риори.
— Доброе утро.
Сказав это, Агонис Заард направился в сторону королевского шатра. Больше он ничего не сказал. А может, просто не хотел. Сейчас на его плечах была ответственность за оставшиеся войска эрла Колихара, за его приёмную дочь, да и за весь эрлинг. В отсутствии эрла и его наследницы вся власть временно переходила в руки военачальника. Соответственно и решения о том, будут ли его войска принимать участие в битве, должен был принять он.
Агонис шёл не спеша, осматривая тех, кто прибыл из Огинара в основном отряде. Примерно было шестьсот человек, из которых около сотни женщин и трёх сот новичков. Элитных воинов, которые хоть как-то могли сравниться с тяжелыми солдатами короля, оставались единицы. Дух людей был в плачевном состоянии. Весть о смерти эрла и пленении его наследницы была губительной для моральной подготовки солдат.
— Мой генерал. — Положив руку на сердце, и слегка поклонившись, Агониса поприветствовал один из командующих.
Его звали Себастиан Ноом. Пожилой солдат, служивший ещё до того, как Агонис завербовался в армию эрлинга.
— Себастиан. — Поприветствовал его Агонис. — Вчера не было возможности поблагодарить тебя. Ты не распустил армию, даже когда эрлинг пал.
— Если на чистоту, мой генерал, многие хотят оставить короля и вернуться к своим родственникам. Огинар захвачен Ромулом, и это вызывает тревогу у наших солдат.
Агонис вздохнул.
— Колихар всегда был верен королю. И мы не должны порочит его. Наши воины никогда небыли трусами. Однако... — Агонис положил руку на плечё Себастиана. — ... сегодня я попрошу короля ответить на эту верность. Мы вернёмся в Огинар! И Ромул получит то, что заслужил за многие годы!
— Я передам воинам, мой генерал! — Себастиан поклонился и отправился в шатёр командующих.
Риори наблюдала за уходящим Агонисом. Сейчас он выглядел так, словно целая гора обрушилась ему на плечи. После того, как Себастиан ушёл, Агонис некоторое время простоял на месте, о чём-то размышляя. Затем он почесал лоб и отправился дальше, к шатру короля Кайлана. Разговор ему предстоял не лёгкий, но сейчас Агонис мог положиться только на сына Мэрика.
— Составишь мне компанию? — раздался голос позади Риори.
Эльфийка обернулась и увидела Леонара. Он был уже не в кожаных доспехах, к которым все привыкли, а в сверкающих кольчужных. Они были тяжелее, но между тем и прочнее намного. Грудную клетку защищал доспех из кости какого-то животного. Перчатки и сапоги выглядели очень интересно. По сути это была та же кожа, которая облегала до колен на ногах и до локтя на руках, однако сверху этого кожаного покрова находились своеобразные широкие металлические браслеты, плотно прилегающие друг к другу. Сделано это было для того, чтобы укрепить защиту, но и не слишком прибавить вес.
— Агонис оставил нам немного золотых на амуницию. И наказал мне обязательно прикупить для тебя пару дивных и элегантных... ферелденских сапог. — Леонар улыбнулся, понимая, что сморозил что-то не то, и поправил себя. — Если конечно такие бывают...
Риори улыбнулась и кивнула в знак согласия. Заняться магией она не могла на людях, поэтому ей было очень скучно. Предложение Леонара оказалось кстати.
— Надеюсь, торговец не убежал в свой шатёр от этого дождя. Мне как раз нужен новый шлем...
Через несколько минут они стояли возле торговца. Рядом был некий помост, на котором даже во время дождя стояла служительница церкви и читала свои проповеди. Многие верили в Создателя. Многие почитали Андрасте — его возлюбленную смертную. Многие просто искали тут хоть какую-то надежду и веру. «Перед боем каждый молится, и надеется, что ему помогут некие неведомые силы» — про себя думал Леонар, примеряя очередной шлем. Риори между тем отвлеклась на человека, который стоял напротив торговца. Он очень странно себя вёл. Точнее, он был на редкость спокоен... сух... Риори присмотрелась и увидела у него на лбу некую печать. Девушка чувствовала, что это клеймо обладает магическими свойствами.
— Тебя что-то интересует? — томно спросил мужчина, заметив любопытный взгляд эльфийки.
Риори не отвечала, но продолжала разглядывать магическое клеймо, пока её не одёрнул Леонар.
— Это усмирённый маг... — пояснил Леонар девушке и обратился к незнакомцу. — Извини, она не говорит.
— Понимаю... — произнёс усмирённый.
Леонар обратил внимание на небольшой сундук и несколько интересных вещиц на нём.
— Ты торговец? У тебя есть что-нибудь интересное?
— Да, посмотрите. — Сухо ответил мужчина и открыл сундук.
Риори не нравилось то, что сделали с этим человеком. Его не лишили души, но заперли её в очень тесную темницу, из которой не было выхода. Именно это чувствовала Риори.
— Ух ты! — Послышался одобрительный возглас Леонара. — Риори, погляди!
Девушка неохотно отвела взгляд от усмирённого, и посмотрела на то, что держал в руках парень. Это была очень красивая пара кожаных сапог тёмно-зеленоватого цвета с желтым рисунком в виде веток с листьями.
— Это из Антивы. Эльфийская работа. Обладают магическими целительными свойствами. — Пояснил усмирённый.
— Нравятся? — Спросил Леонар. — Примерь.
Эльфийка взяла сапоги. На ощупь они были мягкие, в отличие от обычных ферелденских аналогов. Внутри была шерстяная подкладка, чтобы вещь была тёплой, но больше всего удивлял вес изделия. Они были очень лёгкими, что пришлось по вкусу девушке. Она не любила тяжелые ботинки, в которых ей пришлось отправиться в путь. Поэтому уговаривать её не пришлось. Девушка быстро нашла пенёк, уселась и скинула старую обувь. Одев антиванские сапоги, Риори довольно улыбнулась. Сапоги облегали её икры и приятно согревали. Леонар понял, что девушка одобряет эту покупку, и расплатился с торговцем.
— Тебе очень идут! — Улыбнулся он эльфийке. — А вот я себе шлема так и не нашёл. Попадись мне Великий дракон, точно останется без чешуек! Всю сдеру на нормальный комплект доспехов! Даже с его задницы!

***

«Я тебя знаю... Знаю все твои повадки, приёмы и хитрости... Знаю слабые места... И я обязательно ударю в них. Для того чтобы ты был готов. Чтобы эта боль стала твоим союзником. Чтобы ты не погиб...»
После того, как Леонар и Риори ушли, Катрина и Эдланд продолжили тренировку. Это был бой без оружия и доспехов, поэтому все навыки ловкости использовались на полную. Катрина, не смотря на дождь и сырую землю под ногами, выполняла невероятные приёмы. Удары ногами в прыжке были очень сильными и неожиданными. Как только Эдланд подавался вперёд, сразу получал контратаку ногой с разворота в живот. Это было очень неприятно, учитывая его давнюю рану, которая хоть и зажила, но всё же давала о себе знать. Получив несколько таких ударов, Эдланд стал более осторожен. На тренировках он всегда старался уходить от ударов девушки, однако с появлением опыта у Катрины, это становилось сложнее. В конце концов, Эдланд тоже начал атаковать девушку. И ей это даже нравилось. Хоть учитель у них был один, но Эдланд был более опытным, так как тренировался с детства. Очередная контратака девушки провалилась. Когда Катрина собиралась нанести очередной удар в живот, Эдланд тоже сделал разворот, и по инерции нанёс не сильный удар пяткой по опорной ноге девушки. Катрина упала на мокрую землю, но тут же атаковала парня. Ударив его по бедру, девушка воспользовалась своими ногами, как ножницами. Она обхватила ноги Эдланда и развернула корпус. Парень шлёпнулся на колени. Девушка ослабила хватку и ударила ногой в бок. Эдланд слегка вскрикнул, но не растерялся. Он схватил вторую ногу девушки и крутанул её таким способом, что Катрина оказалась лежащей на животе, а Эдланд лежал на спине на ней, держа в болевом захвате её ногу.
— Сдавайся! — Крикнул он.
— Ай!!! Больно зараза! Не дождёшься!!! Ай!!! — Кричала девушка в ответ, пытаясь освободиться от захвата.
Однако это было не просто. Мало того, что девушка была легче и слабее, но и положение было довольно неудобное. Катрина понимала, что будь она врагом Эдланда и между ними был бы бой на смерть, этим захватом Эдланд сломал бы ей спину в два счёта.
Но это был тренировочный бой двух близких людей, поэтому Катрина и не думала сдаваться. Эдланд хотел зажать ногу ещё сильнее, но неожиданно Катрина выдернула вторую ногу из-под Эдланда и, тут же, пнула его. Это был удар отчаяния, но пришёлся он в довольно «удачное» место. Девушка, сама того не ожидая, ударила Эдланда прямо в пах. Парень выпустил её ногу и свернулся от боли.
— Ох ты! Кажись, у кого-то бубенчики зазвенели... — Засмеялись проходящие мимо солдаты.
Только услышав их, Катрина поняла, что попала «в яблочко». Она тихонько засмеялась и дотронулась до Эдланда.
— Создатель, подари мне бронепанталоны! Кэт! За что ты меня так любишь?! Ууууйййй! — Выдавил из себя парень.
Девушка уже не могла сдерживать смеха.
— Ну, прости! Я же не метилась прямо... туда!
— Да ну?! Правда?! Мне казалось, что ты всегда целишься!
— Если кинжалом, то да!
— Стало быть, я везунчик, что ещё не стал евнухом... Хех! Ну ты паршивка! — Боль отпустила Эдланда. Он слегка приподнялся, и хотел было отряхнуть с себя грязь и остатки травы, однако девушка быстро встала, упёрлась ногой парню в грудь и надавила.
Эдланд снова оказался на спине, прижатый босой ногой Катрины. Её одежда тоже была грязной и мокрой. От чего плотно прилипала к телу, подчёркивая её формы и делая её вид очень пикантным. Эдланд не мог отвести взгляд, когда девушка вскинула руки вверх с улыбкой на лице.
— Я победила!!! — Воскликнула Катрина.
Эдланд улыбнулся.
— Ага... Победила... Но я всё равно сильнее! — С игривым пренебрежением сказал парень.
Девушка наклонилась и с ехидной улыбкой произнесла.
— Тогда почему ты валяешься на лопатках под моими ногами? А?
Эдланд жестом поманил девушку ближе. Катрина наклонилась ещё сильнее и прислушалась.
— Это потому...
Эдланд произнёс эти слова с такой интонацией, что у девушки, по неволе, любопытство взяло верх.
— ... что я такой же, как и ты...
Катрина сделала удивлённое лицо.
— ... хитрый!
Эдланд схватил девушку за шею обеими руками, ловким движением корпуса сбросил её ногу и сделал подсечку. В одно мгновение Катрина оказалась на лопатках, а Эдланд прижал её к земле и зажал руки, чтобы та не смогла выкинуть новых фокусов. Лицо девушки выражало удивление и неожиданность. Эдланд, улыбаясь, смотрел ей в глаза.
— И это я паршивка?! Да ты... Да я тебя! — Опомнившись, возмутилась Катрина и начала безуспешно пытаться вытащить руки из захвата Эдланда.
Парень засмеялся, а потом пододвинулся ближе к её лицу и пристально посмотрел на неё.
— К тому же я засмотрелся на... твою мокрую майку, под которой нет белья. — Тихо, но слышно, произнёс он.
Катрина хотела сказать что-то ещё, но, услышав слова Эдланда, так и осталась с открытым ртом. Парень заметил, как на её щеках появился румянец, а ярко-голубые глаза стали судорожно искать более спокойный объект, чем его глаза. Сейчас его взгляд, словно обжигал, но обжигал не больно, а нежно. Катрина настолько привыкла к обществу Эдланда за три года, что иногда даже забывала, что он парень. Однажды у них в деревне прошёл смерч. Он разрушил несколько домов, в том числе и дом Эдланда. Пока они с Ороном отстраивали жильё, Катрина предложила, чтобы Эдланд жил у неё. Дом был маленький. Две комнаты. В одной была спальня, а во второй располагались кухня и прихожая. Катрина привыкла спать обнажённой, и одним утром, забыв, что Эдланд ютится на кухне, вышла из спальни, в чём мать родила. Видимо Эдланд хотел сделать сюрприз девушке и приготовить завтрак, но, увидев голую Катрину, просто онемел и забыл все рецепты напрочь. Девушка ещё не проснулась толком, поэтому шла, одной рукой потирая глаза и зевая, а вторую выставив вперёд, чтобы не удариться о какую-нибудь вещь. На ощупь она подошла к ведру с водой, и, набрав её в руки, сделала несколько глотков. Затем набрала ещё немного и умылась. Эдланд наблюдал за девушкой, не в состоянии отвести взгляд. Он наблюдал за тем, как капли воды, заскользив по её обнажённому телу, окутали её груди. Затем, немного медленнее стали опускаться к стройному, слегка рельефному, животику... Затем ниже... Ещё ниже... Когда единицы из этих капель добрались до очень интимной части её тела, Эдланд выронил тарелку с едой, которую держал в руках. Звук разбивающейся посуды, словно боевая молния, пронзил тела обоих. Катрина, опомнившись, открыла глаза. Перед ней стоял покрасневший Эдланд, с выпученными глазами и открытым ртом. Лицо Катрины, в эту секунду, мало чем отличалось от его лица. Разве что глазами, которые с каждой секундой словно наливались кровью.
— Ты... Что... Тут... Делаешь?!!! — Закричала девушка. — Ах ты, демон извращения!!!
Катрина тут же прикрыла себя одной рукой, а второй нащупала то, что первым попалось под руку. В Эдланда стремительно полетела картошина, размером с кулак. Парень был настолько поражён формами девушки, что даже не увернулся. Картошка зарядила ему прямо в лоб с такой силой, что разлетелась на куски. Парень пошатнулся и опомнился.
— Ай!!! А? Что??? Да... Да ты же сама меня пригласила у тебя пожить!!! — Возмутился он, потирая ушибленный лоб.
Понимая, что не права, девушка вскипела ещё больше. Ещё несколько картошек полетели в сторону Эдланда, но на этот раз парень уклонился от убойных бросков.
— Ты спать должен был!!! — Нашла девушка ещё один аргумент для выстрела картошкой. — Похотливый наг!!!
— Ай!!! — Вскрикнул Эдланд. — Ты чокнутая самка архидемона!!! За что?!
— За то... !!! — Девушка запнулась, но быстро опомнилась. — За то, что смотрел без спросу!!! Извращенец!!!
— А что? Достаточно было попросить?! — С улыбкой крикнул Эдланд, считая это остроумным, но буквально через секунду он понял, что лучше было бы молчать.
— Гаааад!!! — Закричала Катрина и потянулась за тарелкой.
Парень стрелой вылетел из дома девушки, на ходу уклоняясь от летающих тарелок, одна из которых всё же попала в плечо.
— Ну, попадись мне!!! — Кричала ему вслед девушка. — Отрежу тебе всё, что ниже пояса!!!
После того случая они не разговаривали три дня, изредка бросая друг на друга стыдливый взгляд. Орон с внуком быстро отстроили свой дом. В четвёртый день, когда парень переносил свои вещи из дома Катрины, девушка подошла к нему.
— Слушай, я не могу так. Извини. — Тихо произнесла она.
Эдланд улыбнулся.
— Да ладно. Брось. Тебе не за что извиняться.
— Да... Мы оба вели себя глупо... — Согласилась Катрина.
— За то я понял, что мой лоб прочнее картошки! — Засмеялся парень, указывая на почти зажившую шишку.
Катрина улыбнулась в ответ. Она чувствовала себя сконфуженной, поэтому улыбка получилась довольно грустной.
— Скажи мне только...
Девушка положила руку ему на грудь и посмотрела на него пристальным взглядом.
— ... что ты чувствовал?... Когда на меня смотрел?
Такого вопроса Эдланд не ожидал. На тот момент он только месяц, как расстался со своей девушкой, которую звали Нита. Это была юношеская любовь, которой не суждено было вырасти. Её родители с детства нашли ей жениха, который хоть и был старше на двадцать три года, но также был богатым и знатным человеком в Орлее. Как только ей исполнилось семнадцать лет, они забрали девушку с собой. Нита и Эдланд знали, что будущего у них нет. Они наслаждались существующими мгновениями и не думали о том, что будет. Но это не помешало им привязаться друг к другу. Поэтому разлука всё же задела парня. Катрина знала об их отношениях и не встревала в них. По сути, она была приёмной дочерью всей деревни, и сестрой для всей молодёжи. Поэтому с Нитой у неё были хорошие отношения, которые девушка портить не хотела. После того, как Нита уехала, Эдланд с разрешения Орона, ушёл в северный охотничий домик и жил там две недели, принося в деревню по утрам дичь. Домой он вернулся достаточно весёлым и свежим. Но Катрина видела, что часть той привязанности осталась, хоть и была скрыта. Именно поэтому вопрос Катрины застал парня врасплох. Он с лёгкой улыбкой потёр висок, в надежде на то, что придумает «правильный» ответ. Но в данный момент мысли просто путались. В тот момент он много чего чувствовал. Эдланду нравилась, как выглядит Катрина. Увидев её обнажённой, он был просто поражён и очарован. В то мгновение он чувствовал влечение, возбуждение, страсть и огромное желание обладать этой девушкой. Но разве мог он такое сказать Катрине? Возможно и мог... Но как она это воспримет? Есть ли ещё какие-то чувства, кроме сексуального влечения? Она была замечательной девушкой, и Эдланд это признавал. Ему так же нравился её задорный характер. Он восхищался ею, как отличным бойцом и опытным травником. Что уж говорить о внешности? Она была красива и многие это признавали. Почти все холостяки делали ей предложение, на которые она отвечала отказом. Эдланд поймал себя на мысли, что в той девушке, которую он когда-то спас от солдат Ромула, есть всё, что важно для него. Что ему нравится. Даже небольшой шрам на правой щеке под ярко-голубым глазом обладал скорее притягивающими свойствами, нежели имел отталкивающий эффект. Но что то мешало... Эдланд не был уверен... В себе или в ней... Что то ещё осталось в нём от отношений с Нитой. И сейчас это мешало...
— Я чувствовал... только хорошие чувства... и... не могу сейчас ответить точнее... извини.
Катрина опустила взгляд и улыбнулась. Это был не тот ответ, которого ждала девушка. И Эдланд это понимал. Но, учитывая всё, он так же понимал, что Катрина дорога ему. Не смотря на то, кем она ему приходится... С этими мыслями он подался вперёд и обнял голубоглазую брюнетку.
По началу девушка впала в ступор, но буквально через мгновение расслабилась и обвила свои руки вокруг крепкой шеи Эдланда.
— Похотливый наг... Знаю я, что ты чувствовал... — С улыбкой сказала девушка, понимая, что Нита для него всё ещё что-то значит.
С тех пор Катрина старалась быть ближе к Эдланду. Парень не был против. Скорее ему даже нравилось, когда она была рядом. Они вместе охотились и тренировались. Даже Орон встал на сторону Катрины, как бы мимо ходом напоминая, что уже очень стар и хочет правнуков.
В те дни Катрина понимала, что Эдланду требуется время. Он всегда был с ней... Всегда был готов помочь... Как лучший друг... Но Катрина искала в нём не друга. И сейчас, когда они оба лежали на земле Остагара под сильным дождём, который практически смыл с них всю грязь и остатки травы, девушка поняла, что эти поиски подходят к концу.

***

Агонис вошел в королевский шатёр. Внутри находилось несколько человек. Это были известные полководцы, баны и эрлы, которые представляли свои войска. В середине шатра располагался большой стол, на котором лежала развёрнутая карта местности. Несколько человек стояли возле неё и что-то писали и дорисовывали. Остагар был заброшенной крепостью несколько десятков лет, поэтому местность, изображенная на карте, порядком изменилась. Так же некоторые разведчики, отправленные южнее, уже вернулись с докладом. На карте жёлтым крестом были помечены несколько областей к юго-западу, где заметили небольшие скопления порождений тьмы. Конечно, они представляли опасность, но весьма незначительную. Агонис осмотрелся. Знакомых лиц он не увидел, но его внимание привлёк темноволосый мужчина со смуглой кожей и проблесками седины. У него на спине были закреплены два длинных кинжала. Он спокойно стоял возле стола и рассматривал карту. Видимо незнакомец почувствовал, что за ним наблюдают, поскольку с карты его взгляд прямиком устремился на Агониса, а за взглядом последовала доброжелательная улыбка.
— Здравствуйте. Я Агонис Заард. — Представился командор.
— Приветствую. — Кивнул мужчина. — Меня зовут Дункан. Я один из Серых Стражей Ферелдена. Я слышал, что вы временно исполняете обязанности вашего эрла. Трагичная история... Хоть я и не был знаком лично, но слышал об эрле Колихаре не раз.
— Надеюсь, только хорошее. — Улыбнулся Агонис. — Король Кайлан здесь? Есть кое-что, о чём необходимо побеседовать с ним.
— Тогда вы вовремя. — Дункан кивнул в сторону, где располагался ещё один стол, возле которого находился король Кайлан с его главнокомандующим. Тейрн Логейн был героем орлесианской войны. Практически каждый житель Ферелдена знал его в лицо. Он и отец Кайлана освободили Ферелден от орлесианского ига около тридцати лет назад.
— Спасибо. — Кивнул Агонис. — То, что стражи здесь с нами, воодушевляет. Я рад, что вы тут.
Дункан улыбнулся.
— Таков наш долг. Его выполнение и делает нас Серыми стражами.
Агонис всегда восторгался Серыми Стражами. Уважал их за преданность своему делу. За то, что в тяжёлую минуту они всегда готовы помочь нуждающимся. Единственное, что вызывало тоску — это то, как Серые Стражи заканчивают свою жизнь. Агонис знал это, так как один из его прадедов был в их ордене. Он ушёл на глубинные тропы в возрасте пятидесяти семи лет. И не вернулся. Агонис никогда не желал подобной участи для себя, поэтому вступать в их орден он не хотел. Однако он прекрасно понимал, что если и есть те, кому можно доверять в борьбе с Мором, то это Серые Стражи. Он пожал руку Дункану и направился к королю Кайлану.
Сын Мэрика сразу заметил подходящего к ним мужчину и кивнул в знак приветствия.
— Мой король. — Агонис приклонил колено.
— Встань. Я знаю, кто ты. — Произнёс Кайлан и пригласил отойти. — Агонис Заард. Ты воевода эрла Колихара.
— Да Ваше Величество. Мне необходимо поговорить с вами о ситуации, сложившейся у нас в эрлинге.
— Я слышал о печальной участи эрла Колихара. Дерзость эрла Ромула просто возмущает! Да ещё в такое время... Сейчас каждый солдат на счету! Мне даже пришлось просить помощи у Серых Стражей Орлея, поскольку орден Ферелдена достаточно слаб... А эта грязная свинья... Поверить не могу, что он осмелился... — По лицу Кайлана было видно, что поведение Ромула было для него столь же неожиданно, как и для эрла Колихара.
— Именно поэтому я здесь. — Спокойно сказал Агонис. — Эрл Колихар был верен вам, и я не оскорблю его память. Войска эрлинга Огинар не покинут вашего расположения и примут участие в битве, если она состоится. Но... Мой король...
— Я клянусь тебе. — Кайлан перебил Агониса и положил руку ему на плечё. — После того, как с Мором будет покончено, Ромул получит по заслугам. Думаю, палач будет рад новой паре сопог...
— Есть ещё кое-что... Сейчас у него в плену находится Чиани.
— Наследница Колихара? Она выжила?
— Известно только, что её тела не нашли. Я надеюсь на это...
Кайлан вздохнул.
— Если это так, то мы вытащим её. Думаю, Ромул сейчас во всю готовится к обороне от огинарских солдат. Но он не понимает, что с войсками Огинара прибудут, и войска короля, и великие Серые стражи! Если старик не окончательно выжил из ума, то он оставит жизнь девушке, чтобы прикрыться ею... Иначе до суда дело просто не дойдёт...
— Приятно знать, что вы на нашей стороне. — Агонис поклонился Кайлану.
— А мне приятно, что вы преданы вашему эрлу.
— Он это заслужил, мой король.
Кайлан улыбнулся.
— Это верно... Что ж. Как вы уже наверно заметили на карте, порождения тьмы постепенно собирают силы. Очень скоро они нанесут удар. Поэтому позаботьтесь о боевом духе ваших солдат. Думаю, они рады будут услышать, что после победы над порождениями тьмы они не будут одиноки в своей беде.
— Спасибо, Ваше Величество!
— Вы свободны, главнокомандующий воинов Огинара. — Кайлан кивнул и снова подошёл к Логейну.
Агонис не ожидал, что разговор пройдёт настолько гладко. Политика и светские беседы для него были не очень приятны, поскольку в них всегда нужно было слушать то, что говорят, так сказать, между строк. Этим талантом безупречно обладала жена Колихара — Амила. Она не раз помогала своему мужу лучше разобраться в людях, рассмотреть в них будущих союзников или соперников. И от этого очень страдал Ромул. Единицы из знати его эрлинга могли заключать сделки с эрлингом Огинар. И даже они в итоге переезжали в Огинар, поскольку Ромул облагал их не малым налогом на прибыль. Из-за оттока значительных капиталов эрлинг Вестлэнд был не так уж богат. «Хорошие» деньги водились только у знати и самого эрла Ромула. А его войска всегда были сыты и одеты. Чего не скажешь про обычных селян, которые из-за нищеты из кожи вон лезли, чтобы стать солдатами Ромула. Агонис знал это очень хорошо.
Командор вышел из королевского шатра. Он заметил Риори и Леонара возле торговца. Парень примерял очередной шлем, который снова оказался велик.
— Чтоб тебя! Хоть горшок на бошку цепляй! — Возмущался он.
Риори наблюдала за его отчаянными попытками натянуть маленькие или пристроить большие шлемы и улыбалась. Агонис не захотел им мешать и направился в лагерь, однако эльфийка заметила его и, подбежав, схватила за руку. Командор повернулся к девушке и улыбнулся.
— Вижу, покупка пришлась в пору. — Заметил он новую обувь.
Риори улыбнулась. В это мгновение Агонису показалось, что перед ним стоит не Риори, а Чиани. Только сейчас он осознал, насколько они были похожи. Чиани была немного выше и телосложение по плотнее, чем у худенькой магессы. Хотя это было не удивительно. Чиани четыре года тренировалась, как воин. Агонис отвечал не только за её охрану, но и за боевую подготовку. У Риори же в основе всех тренировок лежало развитие духа. Цвет волос тоже отличался. Сверкающий белоснежный у Риори и обычный светлый цвет у Чиани. Но лицо, цвет глаз, форма губ и носа... Может их не назвали бы близнецами, но сёстрами — несомненно. Командор вспомнил, как упорно тренировалась Чиани. Она всегда хотела быть лучше своих соперников, но в силу того, что она была эльфом, и к тому же девушкой, справиться с мужчинами-людьми ей не всегда удавалось. Она пыталась взять напором, решительностью и скоростью своих движений, но на одной из тренировок она напоролась на очень мощную контратаку. В итоге всё закончилось переломом руки. Вечером, в лазарете Агонис вправил ей руку и наложил шину. Чиани в тот момент негодовала, хотела выбить из обидчика всю его дурь. Кричала, что проломит ему голову. Агонис не выдержал тогда этих высказываний и одарил девушку лёгким подзатыльником, несмотря на то, что она была дочерью его эрла.
— Если бы ты сражалась с врагом, и настоящими мечами, то потеряла бы и руку и жизнь!!! — рявкнул он на неё. — Тебе восемнадцать лет, а ты ведёшь себя как десятилетняя соплячка, которая машет кулаками после боя!!! Прими своё поражение и выучи его! Ибо оно более познавательно, чем любая победа!
Девушка смотрела на него удивлёнными и одновременно взбешёнными глазами, на которых наворачивались слёзы.
— Это... Это всё из-за него!!! Этот ублюдок ни во что эльфов не ставит! Если бы я была мужчиной, я бы... — Агонис отвесил девушке ещё один подзатыльник. — Да как ты смеешь?!?!?!
— Смею! Потому что отвечаю за тебя и твои навыки! Перестань забивать голову глупостями, лучше научись пользоваться тем, что ты девушка!
— Ох, и как же это? Соблазнить его? За трахать до смерти?! Это ты мне предлагаешь, учитель?! Ты меня такому не учил! Может, ты жаждешь преподать мне этот урок?! Чтобы я его потом применила?! А?!
Подобные истерики у девушки случались довольно часто. И именно с ними Агонис всегда старался справиться. В обычных ситуациях она была вполне нормальной, терпеливой и ответственной, но когда девушка проигрывала где-то, в чём-то, и особенно в боях, её гордыня и чувство собственного Я, брало верх над разумом. В этот раз Агонис не выдержал. Он за шиворот поднял девушку с койки и рывком упёр её в стену. Девушка отчаянно пыталась высвободиться. Била по рукам, ногами пыталась ударить в живот.
— Не забывай, кто я и кем был раньше!!! В твои годы мне приходилось сражаться не из-за жалких обид, а за то, чтобы выжить!!! Там, где я жил тебе бы никого не пришлось соблазнять! Тебя бы взяли силой, изнасиловали и выбросили в лес, чтобы варвары Диких земель развлекались, или сдали бы, как рабыню в притон! Ты бы и пикнуть не успела! Именно поэтому я здесь! Именно поэтому я тренирую тебя! Чтобы каждый ублюдок, который попытается сделать что-то против твоей воли, тут же пожалел об этом! Но как мне преодолеть твою заносчивость?! Ты, с дуру, сама кидаешься на врага не зная его слабых и сильных сторон!
Агонис ударил кулаком о стену, рядом с лицом девушки. Чиани зажмурилась, хотя и понимала, что Агонис бить её ни за что не станет.
— Если ты не возьмёшься за ум, тебе и впрямь понадобятся уроки профессиональных шлюх, чтобы твой враги не хотели тебя убить. Только вот твои родители вряд ли перенесут подобное. — Агонис вздохнул и отпустил эльфийку. — Говоря о твоих преимуществах, как девушки, я имел ввиду твою гибкость, ловкость, скорость и то, чем ты пока похвастать не можешь. Это ум. Тактика боя для тебя очень важна. Пойми, Чиани. Ты никогда не будешь сильна настолько, чтобы уложить на лопатки мощного и здорового человека. Но своими плюсами ты можешь полностью компенсировать этот минус...
Чиани сидела возле стены, обхватив ноги и уткнувшись лбом в колени. Агонис немного помолчал и направился к выходу. Эльфийка услышала его шаги и посмотрела в след.
— Агонис!
Он остановился.
— Извини меня... Я... глупости сказала... не подумав... — Девушка вытерла слёзы и уселась на кровать.
— Вот и в бою ты тоже атакуешь... не думая. Это может стоить тебе жизни, как стоило твоему младшему брату. Подумай об этом сегодня. А завтра мы начнём новые тренировки... Будь я проклят, если позволю себе потерять обоих детей Колихара.
Девушка улыбнулась.
— Ты же знаешь. Я... не совсем его дочь...
— Опять ты говоришь не думая. До завтра...
Риори продолжала смотреть в глаза задумавшемуся командору. Тёмные, коротко-стриженные волосы вымокли от дождя. Вода с них стекала на лицо и немного попадала в его коричневые глаза, которые продолжали смотреть на Риори. Эльфийка не знала, о чём он думает. Она неожиданно провела пальцем по его губам, задев, слегка заросший щетиной, подбородок. Агониса это странное прикосновение тут же вернуло к реальности.
— Я... Что-то задумался...
Увидев вопросительный взгляд девушки, он пояснил.
— Ты немного похожа на Чиани...
Риори улыбнулась и кивнула в сторону лагеря.
— Лео, мы возвращаемся в лагерь, ты идёшь? — крикнул Агонис, но, увидев, что парень закопался под навесом торговца в одном из его сундуков, махнул на него рукой. — Удачных поисков очередного ведра для головы...