— Каллен, пожалуйста, послушай… — Амелл бессильно развела руками, злобно взирая то на храмовника, то на собственный посох. В последние дни ей все чаще начинало казаться, что деревянное, покрытое вязью рун оружие магов могло бы стать идеальной дубиной, шестом мести здравого смысла над ослиным упрямством. Но, все еще считая себя противницей насилия (в данном случае сотни убитых порождений тьмы, несколько десятков разбойников и контрабандистов, три шайки работорговцев временно вычеркивались из памяти), девушка лишь беспомощно поджимала губы и сжимала кулаки.
— Нет, Сол. Ни в коем случае. Ни за что, — опершись на меч, тихо выдал мужчина. Магесса отрывисто выдохнула. Спорить сейчас было идеей не самой гениальной. Точнее, совсем дурацкой, но она просто не могла согласиться с планом.
— Ты… Ты… — побледнев, выдавила Амелл, открывая и закрывая рот, словно рыба. — Совсем ума лишился?! Не можешь усмирить их, так хочешь убить? Решить проблему раз и навсегда?! Давай тогда, что ли, вырежем всю Башню Круга, сожжем, взорвем, утопим, как будет угодно! Или можем повсеместную охоту на магов объявить, они очень будут рады и благодарны! Может, с меня начнем? Вот, даже нож подгоню, чтобы в гробу или вообще где-нибудь с головой лежать!

Магесса зло сверкнула глазами и нагнулась вбок, пытаясь выудить из сапога подаренный кинжал. Вышло почти что быстро и безопасно, не считая того, что она чуть не упала, удержавшись лишь благодаря резкому выпаду ногой, которая уперлась прямиком в центр латного доспеха храмовника. Амелл, впрочем, это не помешало не растерять уверенности и запала, она даже не смутилась, после, как будто ничего не произошло, протянув нож резной ручкой вперед.

— Не пори чушь! Это отступники-малефикары! А ты предлагаешь мирное решение вопроса? Как насчет того, чтобы сразу договориться с ними о бесплатной выпивке? Ты вообще думаешь, что говоришь?
— Жертвы и смерти все равно будут! Я лишь хочу, чтобы их было не так много. Мне надоело считать десятками трупы, — девушка глубоко вздохнула. — Магоненавистник.
— Сумасшедшая ведьма.
— Храмовник!
— Маг!

Амелл, прикусив губу, отвернулась. Привыкнув за несколько лет, что все от нее ждут решений, вешают на хрупкие плечи ответственность, она никак не могла смириться с тем, что сейчас ее совершенно не слушают. Или, по крайней мере, не желают прислушиваться. Раньше ей приходилось согласовывать свои слова разве что с сенешалем, который частенько доверял эту свою обязанность Хоу. Натаниэль же предпочитал не спорить, а давать хорошие, стоящие советы, предоставляя магессе возможность принять решение самостоятельно. Впрочем, она знала, что лучник умудряется ею мастерски манипулировать, но такое бережное отношение к ее же нервам льстило. Правда, совсем немного, потому что Амелл была способна создать спор или скандал на пустом месте. А в Башне Бдения существовали незыблемые темы, по поводу которых у каждого — абсолютно каждого! — находилось собственное мнение. Например, расписание патрулей.

— Делай, что пожелаешь, — через несколько минут гневного сопения махнул рукой Каллен. — Через четверть часа мы пойдем за тобой и будем готовы к битве. Или, как ты выразилась, резне.
— За вами. Я пойду с ней. Вы хоть раз видели, что происходит с этой дурехой, если она идет куда-либо договариваться одна? — Зевран чуть выступил вперед. — Как я рад, что вы закончили ругаться!
— Ты кого дурехой назвал, убийца несостоявшийся?! — прошипела магесса, поворачиваясь к храмовнику. — Спасибо огромное за разрешение, сэр суровый капитан.
— Ну а кто ты? Даже в любви нормально призна… — победно ухмыляющийся Ворон закончить свою речь не успел: Солона, быстро метнувшись в сторону, зажала ему рот, второй рукой ощутимо пихнув в грудь.


— Это что была за самодеятельность? Я тебе, демон сожри всех Воронов и наемников, как другу рассказала. Вот и доверяй мужчинам, все государственные тайны выболтаете за кружечкой эля в таверне, — пробурчала Амелл, пробираясь следом по узкому проходу пещеры. За поворотом уже слышались приглушенные голоса, и она, вглядываясь в стены, успела по дороге испортить парочку опознавательных рун. Магесса никогда не понимала принципа их работы и старалась не использовать: обычно это заканчивалось не самым лучшим образом, потому девушка предпочитала для начала разбираться, сидеть над книгами и старинными пергаментами, а уже потом прибегать к помощи чего-то до этого неизвестного. — Такой… подставы я от тебя не ожидала. Это было как минимум некрасиво.
— Но ты ведь уже не злишься? — Зевран улыбнулся. — К тому же я считаю это своей местью. Ты слишком долго распиналась по поводу желания избежать смертей.
— И ты обиделся? — магесса удивленно вскинула брови. Более глупой причины, пожалуй, даже она не смогла бы придумать. — Конечно, я могла бы похвалить твою кровожадность… но, пожалуй, не буду, иначе действительно до меня когда-нибудь доберешься. Мне безразлично, кого ты хочешь убить, Зев. По крайней мере, я думаю, что ты достаточно благоразумен, чтобы не проливать кровь просто так. И ты должен прекрасно знать, что я достаточно близко знакома с наемниками в общем и с Воронами в частности. Ты слышал, что на меня было второе покушение? Правда, после подобные глупости прекратились. Так что мне все равно. Если тебе будет угодно, я могу принести специально для тебя голову этого гильдмастера на серебряном блюде с красным яблоком во рту и эльфийским корнем в ушах.
— А тело бы ты куда дела, милая?
— Запекла бы в печи и запихнула в пирог. Как думаешь, антиванское мясо нежное или придется, словно гранит, грызть? — Амелл на мгновение остановилась, облизнувшись. Живот призывно заурчал. — Да уж, жизнь моя… Кстати, может, перестанешь называть меня «милой»?
— Зачем? — спросил Ворон недоуменно.
— Ну, во-первых, я совсем не милая, а во-вторых, мне уже это надоело. Мы идем пугать и убеждать магов, а ты никак успокоиться не можешь, — пробурчала магесса, окончательно остановившись около поворота. Голоса стали совсем различимы, но ни о чем важном или стоящем маги-заговорщики не разговаривали. Похоже, они не особенно резво переругивались. Амелл оставалось надеяться, что они просто засомневались в правильности своих решений. Все же здравый смысл подсказывал ей, что справиться с десятком малефикаров и просто сильных боевых магов впятером, пусть трое из них и являлись храмовникам, было самоубийственно глупо. И просто самоубийственно. — И что делаем дальше?
— Ты опять рассчитываешь на волю Создателя, милая? Соваться к восстанию без плана — это в твоих привычках, — обескураженно заметил Зевран. — Тебя и могила не исправит.
— Эй, у меня есть план. На этот раз, — протестующе заметила магесса. — Точнее, их два.
— Да неужели?!
— Заткнись. Либо мы сразу нападаем и убиваем твоего гильдмастера, Теранса или как там его, либо сначала договариваемся, а потом… — Амелл вздохнула. — Знаешь, вот в этом случае мне кажется, что говорить лучше потом. То есть после смерти антиванца шансов у нас больше. Думаю, он хорошо умеет убеждать, раз поднял столько народу ради… Демон всех возьми, да чем им Ферелден не угодил?! Почему не в Орлее? Почему именно здесь?!
— Слушай, я… — начал было эльф, неудачно повернувшись к предполагаемому врагу спиной — непозволительная неосторожность для него, высококлассного убийцы.
— Нет, это ты слушай: вот такое происходит в последний раз, — прорычала девушка, пытаясь свести руки за спиной Зеврана и прикрывая глаза. Летящий в их сторону огромный поток пламени говорил сам за себя, а спрятаться в пещере было негде: до следующего поворота было слишком далеко.

Ворон даже не вздрогнул и не попытался зажмуриться: все-таки в бело-желтом, адски горячем магическом пламени было что-то притягательное, редкое и сильное. Зато Амелл, сгорбившаяся и уткнувшаяся лбом в его доспех, боялась даже пошевелиться или подумать о чем-то. Шепот, сменяющийся гортанными выкриками, становился все тише, пока она вовсе не замолчала. Магесса подняла голову: огненная струя обогнула их, а с десяток стрел, пущенных вдогонку, отскочил, будто от каменной стены. Крепкий барьер встал и не расползся, словно швы из гнилых нитей, сияя бледно-фиолетовым в скудно освещенной пещере.

«Бедные, им, наверное, даже в карты поиграть не с кем! И видно плохо… Хотя, наверное, эти не пользуются своими способностями для всякой ерунды», — отлипнув от Зеврана, подумала Солона, оглядывая покрывшиеся копотью баррикады из валунов, дырявые пологи палаток, поставленных у дальней стены, и усталые, бледные лица.

— Дети, только дети… и совсем немощные старики, — пробормотал себе под нос эльф. — Мы ошиблись.
— Я ошиблась, Зев, — глубоко вздыхая и покачиваясь, убежденно сказала Амелл, рассматривая мальчугана, сжимающего разваливающийся лук. За спиной у подростка торчал набалдашник посоха, выпиленный, видимо, мастером в виде переплетенных маленьких змеек. — Я…

Барьер чуть ярче мигнул. Игра в гляделки продолжалась: маги высовывались из укрытий, с недоверием посматривая то на нее, то на Зеврана, не зная точно, что предпринять дальше; все же они не нападали на них, продолжая лишь обороняться.

— Видишь кого-нибудь? — магесса тихо фыркнула.
— Нет, — несильно мотнул головой Ворон. — Это были просто меры предосторожности, а не начало заварушки. Их здесь нет. Никого.
— Просто отлично. Великолепно, — раздраженно пролепетала она, зажигая на ладони огненный шар.

Барьер — на прощание, видимо — ослепительно мигнул и погас. В следующий момент Амелл пришлось испепелять стрелу, вонзившуюся бы ей точно промеж глаз, если бы не реакция. Очередной атаки не последовало: похоже, оставшиеся маги были слишком непостоянны в своих способностях, сложное заклинание огня кого-то более-менее сносного потрепало, а лук мальчишки, не выдержав накала ситуации, развалился в его руках. Кажется, за секунду до этого порвалась и тетива: пацан, по крайней мере, теперь пытался залечить рассеченную кисть.

— Убьем их, а? — с маниакальной злостью в глазах поинтересовалась Сол, бросившись в сторону от молнии, пущенной откуда-то из глубины. Вся эта загнанность и оттого безбашенность горе-революционеров ее жутко бесила, хотя она сама на их месте вряд ли бы попыталась сдаться и договориться. Наверное, именно потому обычно беззаботный Зевран наградил ее весьма красноречивым взглядом. — Ладно, признаюсь, глупая была шутка.
— Ожидаемая глупая шутка, — спокойно согласился он, после злорадно ухмыльнувшись, — милая.

Магесса смачно выругалась себе под нос. Все-таки близкое знакомство с Огреном не прошло для нее бесследно: в одной из фраз довольно-таки длинной тирады, посвященной несносности некоторых личностей, проскользнуло упоминания и Камня, и Совершенных, и совершенно ужасной, просто невыносимой марчанской выпивки. Она слабо улыбнулась. «Знаешь, командор, почему невыносимой? Потому что потом обычно выносить уже некого!» — поочередно икая и сплевывая кровь на каменную землю Глубинных троп, пошутил как-то гном. Где он вообще успел раздобыть заморского пойла, для нее оставалось загадкой. Загадкой, впрочем, с луком за спиной, парой кинжалов на поясе и с противной куцей бородкой.

— Зачем вы пришли? — нагло выступив вперед, громко поинтересовался мальчишка. Он не перехватил в руки собственный посох, лишь как-то нервно поджимал губы. Зато позади него, в двух-трех шагах стояла худая, высокая эльфийка с короткими волосами. Через ее бровь, по лбу и виску шел грубый, явно свежий шрам. Красоты он, конечно, ей не добавлял, но его обладательница выглядела внушительно. Как и сияние в ее руках — средоточие маны для нового заклятья, готовое сорваться в любую секунду.
— Мы хотим вас освежевать и, выдав за свинину, продать на рынке в Денериме, — раздраженно хмыкнула Амелл, во все глаза наблюдая за странной парочкой. Из всех магов — не больше двадцати человек, попрятавшихся по углам и за каменными баррикадами, — только эти двое и, пожалуй, седой мужчина, привалившийся к стене, выглядели хоть сколько-нибудь опасно. — Да шучу я. Как я посмотрю, вас бросили? И, вероятно, завалили нормальный проход?

Пацан нахмурился, девчонка же опустила руки и расслабленно расправила плечи, видимо, решив для себя, что если их не прикончили сразу, то вряд ли пришли за этим. Мысль была вполне здравая: разве что работорговцу понадобятся худые, почти немощные маги, да и он, скорее всего, не стал бы тратить время, чтобы их выкурить из подземелий.

— Мы выжившие несогласные, — утвердительно кивнул мальчишка. — Что вам здесь понадобилось?

«Да он еще совсем ребенок!» — с жалостью подумала магесса, пытаясь выгнать из головы дурацкие мысли о том, что ей самой во время Посвящения еще не стукнуло и девятнадцати. Что уж скрывать: мальчонка, судя по тому, что стрелы вообще до нее долетали, неплохо обращался с оружием, а его подружка — если, конечно, ее откормить как следует — могла бы стать отличным боевым магом, неблагоразумным и сумасшедшим. Можно сказать, грех отказываться от таких талантов. Только вот ситуация сейчас явно складывалась не та. По крайней мере, не для Права Призыва.

— Голова одного озабоченного антиванца, — без стеснения выложила Солона. — Точнее, она нужна ему, а я тут как кровожадная подхалимка. А мне бы бумагу, что никто больше не вздумает по глупости собственной и чужой затевать восстания и перевороты. Сущие мелочи!
— Амелл, веди себя спокойнее, пока тебе не прожгли дырку в голове, — Зевран легонько хлопнул ее по спине. — В самом прямом смысле.
— Не видишь, во мне борются здравомыслящий человек, сентиментальная девушка и расчетливая сволочь? — прошипела она. — Пока побеждают две последние личности, так что молчи. Не приведи Камень, победит первая!
— В гномью религию ударилась? — эльф противно улыбнулся. — Милая.

Магесса собиралась уже выдать очередную реплику про то, как не стоит обращаться к девушкам вообще и к Героине Ферелдена в частности, но вовремя прикусила язык. То, что сейчас происходило, больше всего напоминало неудачную постановку смешной сценки в бродячем театре: слишком уж неправдоподобно.

— Ты хоть понимаешь, о чем просишь, Тхамаас? — прорычал мальчуган, чуть обернувшись к самоуверенно задравшей подбородок эльфийке. — Ты в своем уме?
— Ну ты же видишь, что кровью я пока не истекаю, значит, явно уж не в твоем, — низким, но совершенно невинным голосом ответила ему она, чуть ухмыльнувшись. Мальчишка обиженно и устало вздохнул. — Ты только подумай, Рэсс!

Сол прыснула себе в кулак: последнее было сказано таким тоном, будто мальчишка вообще никогда не думал. К заносчивой девчонке она сразу же после этого прониклась симпатией, подумав, что такую убивать или калечить только из-за наличия острого языка уже жалко.

— Давайте подумаем все вместе, а? — миролюбиво предложила магесса, опустив руки. Огненный шар с легким хлопком исчез. — Я предлагаю вам сделку. Соглашаться или нет — дело ваше. Вы выкладываете нам все о кинувших вас революционерах недоделанных, я же вас потом вывожу отсюда, сопровождаю в Круг и даю гарантии, что там на вас никто руки не поднимет. Кто-то же хочет вернуться?
— Слушай, в твоем голосе столько безнадежности, что плакать хочется, — усмехнувшись, заметил Ворон. — Вон, смотри, ребенок сейчас слезами захлебнется!
— Это оттого, что я пугающая, а не потому, что говорю грустно, — отфыркнулась девушка от друга. Почему-то на шутки и его, и ее разбирало в самые неподходящие моменты. — Я бы, кстати, не отказалась посмотреть на твои слезы. Это, должно быть, неописуемо волнующее зрелище!
— В мужских слезах нет ничего особенного. Это, скорее, уморительно смешно, — хмыкнула эльфийка.
— Может-может… Тхамаас? — Солона посмотрела на девчонку. Та кивнула. — Забавное у тебя имя. Твои родители оказались очень проницательными. Если предыдущий вариант вас не устраивает, могу предложить решить все по-другому: вы все равно выкладываете нам все, но при этом имеете возможность поквитаться с обидчиками. А потом мы все по желанию расходимся в разные стороны.
— Это же самоубийство!
— Девочка, я выжила после встречи с Архидемоном, не загнулась на Тропах, спелась с гномом, — загибая пальцы, улыбаясь, перечислила она. Юная магесса уже была согласна. — Так что эта авантюра — сущие пустяки.

«По крайней мере, тебе именно так думать и следует», — уже мысленно добавила Амелл, когда Тхамаас, буквально насильно подтащив своего друга-мальчугана, пожала ей руку.


— Они ушли несколько часов назад и завалили проход. Я пыталась его расчистить при помощи магии, но, похоже, этот предатель — антиванская подстилка! — наложил рассеивание на местность. Только силы зря потратила. Кажется, они все же собирались на запад, к Башне. Хорошо, что они так и не нашли Кэйтлин. Надеюсь, у них хватит мозгов отступить и не обстреливать Круг через озеро. Хотя, зная этого ублюдка… — шагая вперед, быстро рассказывала эльфийка. На деле ей оказалось не больше семнадцати: шрам, несомненно, делал ее лицо старше и серьезнее. — Прикончила бы этого засранца.

Тхамаас, то и дело взъерошивая свои короткие волосы, только прибавляла ходу. Пару раз, отвлекшись на особенно крепкие ругательства, она чуть не впечаталась в стены, не особенно ровные, зато крепкие, около поворотов. Рэсс — ее напарник, угрожавший им сначала луком, — отправился с ними, предварительно выудив из-под кучи тряпья пару клинков. Амелл тогда лишь хмыкнула себе под нос: ее не покидало предчувствие, что у этого пацана они окажутся затупленными.

— Слушай, ты куда нас ведешь? — наконец поинтересовалась магесса у девчонки, когда та на несколько секунд замолчала, переводя дыхание. Кажется, новой знакомой не хватало тех, кто ее не знал, и теперь она стремилась продемонстрировать и Зеврану, и Солоне познания в витиеватых ругательствах Тедаса. По крайней мере, командор готова была поклясться, что среди ее скачущих ферелденских «гарлоков» и «генлоков» различила знакомые орлесианские выражения, впрочем, единственные, которые она знала на этом языке. — В тупик мы могли бы и без тебя зайти.

«Только бы наши храмовники не решили сглупить. Как обычно», — раздраженно и беспокойно подумала девушка, слишком живо себе представляя, каким образом все могло обернуться. А вдруг кто-то из них услышал подозрительный шум и решил проверить? А вдруг они попали в засаду? Или, может, напоролись на очередную неприятную ловушку с призраками, восставшими трупами и зараженными скверной пауками?

— Здесь должен быть еще один выход, — холодно отчеканила эльфийка, на мгновение обернувшись. — Но, скорее всего, неподалеку от него стоит кто-то из людей этого гадкого антиванца. Мы решили дождаться завтрашнего дня и только после проверить.
— Но тут появились мы, и вы решили, что теперь сил уложить всех точно хватит, я прав? — беззаботно спросил Ворон. — Впервые вижу такую красавицу, которая бы ненавидела отдельно взятых наемников больше меня! Как насчет того, что потом выпить в какой-нибудь таверне? Кажется, в Хоулшире разливают неплохой эль… Или такая обаятельная магесса, как ты, предпочитает вино?

Тхамаас покраснела и опустила голову, лишь через пару секунд сквозь зубы выдавила:

— Заткнись.
— Слушай, да вы же споетесь, милая! Копии друг друга! Ей только поседеть осталось, — Зевран весело хмыкнул.

«О Создатель, за что мне все это? Один если не убивает, то издевается, а если не издевается, то соблазняет девушек. Второй же вообще, похоже, девушками не интересуется… Агрх, демон прокляни Каллена, опять в мысли влез!»

— Я бы на ее месте выпить согласилась. За твой счет, естественно, — как можно более ласково пролепетала Солона, стараясь не скрежетать зубами, подобно эльфийке, — милый.
— Она перескочила через присущую лишь тебе алчность и ворчливость и перешла сразу к решающей стадии.
— К какой же? — хмуро полюбопытствовала Тхамаас, пытаясь теперь прикрыть пунцовеющие уши коротковатыми для этого волосами.
— К влюбленности в сурового идиота, я полагаю, — Ворон даже не засмущался, только отступил немного в сторону: ровно настолько, чтобы Амелл не сумела достать его посохом.
— Слушай, давай его убьем, а? — мстительно и злобно спросила магесса у раскрасневшейся эльфийки.
— С удовольствием, — с такой же интонацией ответила ей девчонка.

Рэсс, слушавший разговор молча, лишь фыркнул себе под нос.
Убить Зеврана так никто и не собрался.